Mechanické hodinky jsou z dnešního pohledu technickým paradoxem.
Jsou poháněny miniaturním souborem pružin, ozubených kol a šroubků, jejichž přesnost a funkce stojí v ostrém kontrastu k digitálním technologiím, které nás obklopují. Pro sběratele a znalce však právě tato „zastaralost“ představuje hlavní zdroj přitažlivosti. Nejednotnost jednotlivých kusů, nutnost ručního natahování či citlivost na zacházení nejsou slabinami, ale součástí charakteru, který moderní elektronika nabídnout nedokáže.
Značka Audemars Piguet tuto filozofii dlouhodobě ctí, zároveň však opakovaně ukazuje, že tradice a technologický pokrok se nevylučují. Nejnovější model z experimentální řady RD, označený jako Royal Oak „Jumbo“ Extra-Thin Selfwinding Flying Tourbillon Chronograph RD#5, je přesvědčivým důkazem. Nejde o revoluci vzhledu, ale o zásadní změnu v tom, jak chronograf působí na dotek a při ovládání.
Jedním z klíčových problémů moderních chronografů je síla potřebná k ovládání tlačítek. Od 70. let, kdy se zlepšovala vodotěsnost a rozvíjela sériová výroba, se potřebný tlak postupně zvyšoval. Aktivace chronografu dnes běžně vyžaduje přibližně 1,5 kilogramu síly při zdvihu tlačítka kolem jednoho milimetru. To je hodnota, která sice zajišťuje spolehlivost, ale zároveň snižuje komfort.
Giulio Papi, ředitel pro koncepci hodinek ve společnosti Audemars Piguet, si položil jednoduchou, ale ambiciózní otázku: lze mechanický chronograf ovládat s lehkostí, na jakou jsme zvyklí u moderních zařízení? Cílem bylo snížit potřebnou sílu na pouhých 300 gramů a zdvih tlačítka na 0,3 milimetru. To odpovídá tlaku nutnému ke stisknutí bočního tlačítka na smartphonu.
Výsledkem jsou nově konstruovaná tlačítka, která reagují okamžitě, jemně a s mimořádnou přesností. Ovládání chronografu se tím výrazně přibližuje intuitivnímu zážitku z digitální techniky, aniž by se jakkoli narušila čistě mechanická podstata hodinek.
Lehký chod tlačítek je však pouze jedním z prvků, které odlišují model RD#5. Zásadní inovace se skrývají v novém strojku Calibre 8100, který přináší přepracovaný resetovací mechanismus chronografu. Namísto tradičního systému kladívka a srdce využívá patentované řešení s ozubenou tyčí a pastorkem.
Tento mechanismus ukládá energii v ozubené tyči a při resetování ji využívá k téměř okamžitému návratu titanové ručky chronografu do nulové polohy. Pohyb je retrográdní, extrémně rychlý a velmi přesný. V kombinaci s okamžitým skokem minutové ručky vzniká chronograf s funkcí flyback, který reaguje intuitivně a bez zpoždění.
Při pohledu skrze safírové dno pouzdra je patrné, že nejde pouze o funkční řešení, ale i o promyšlenou architekturu. Strojek navazuje na předchozí vývojové modely řady RD, zejména na RD#3 z roku 2022, a dále je rozvíjí. Nově je zde použit vysokofrekvenční létající tourbillon s titanovou klecí a lehčím, tenčím únikovým mechanismem. Tento prvek zvyšuje spolehlivost chodu i efektivitu hospodaření s energií.
Pozoruhodné je, že všechny tyto technické inovace jsou integrovány do strojku o tloušťce pouhé 4 milimetry. Přesto obsahuje 379 jednotlivých součástek a 44 drahokamů, což podtrhuje extrémní náročnost konstrukce.
Navzdory technické komplexnosti si model RD#5 zachovává charakteristickou estetiku Royal Oak Extra-Thin Jumbo. Na první pohled zaujme tmavě modrý ciferník Petite Tapisserie, který je doplněn rhodiovanými indexy z 18karátového růžového zlata ve tvaru „van“. Ručičky z bílého zlata, dvojice chronografických registrů na třetí a deváté hodině a létající tourbillon na pozici šest hodin vytvářejí vyváženou a přehlednou kompozici.
Pouzdro o rozměrech 39 × 8,1 milimetru je však zásadně odlišné od tradičních materiálových variant. Místo nerezové oceli či drahých kovů byl použit titan, který výrazně snižuje hmotnost hodinek. Integrovaný náramek, korunka i zadní kryt kombinují titan s takzvaným high-tech kovovým sklem (BMG), slitinou s vysokým obsahem palladia, která vyniká odolností proti korozi a opotřebení.
BMG je navíc integrováno přímo do článků náramku a použito také na lunetě a tlačítkách chronografu. Zadní kryt samozřejmě doplňuje safírové sklo, které umožňuje nerušený pohled na strojek. Výsledkem je celek, který působí vizuálně věrně odkazu 70. let, ale materiálově i technicky patří do současnosti.
Model RD#5 je ukázkou toho, jak lze klasické hodinářství posunout vpřed bez ztráty identity. Spojuje mechanickou tradici, experimentální inženýrství a moderní ergonomii do jednoho harmonického celku. Audemars Piguet tím jasně naznačuje, že i v době digitálních displejů má analogový svět co nabídnout – a někdy dokáže být nejen krásnější, ale i překvapivě příjemnější na dotek.
