Jihokorejská herní společnost Krafton, známá především díky globálně úspěšným titulům PUBG a Battlegrounds Mobile India, výrazně zvyšuje své sázky na indickém trhu.
Spuštěním nového investičního nástroje potvrzuje, že Indie není pro firmu pouze trhem pro distribuci her, ale klíčovým regionem pro dlouhodobou kapitálovou i strategickou expanzi. V kontextu rostoucí digitalizace země a její pozice největšího trhu internetových uživatelů na světě jde o krok, který má potenciál ovlivnit nejen herní průmysl, ale i širší technologický ekosystém.
Krafton oznámil vznik investičního fondu Unicorn Growth Fund, který je výsledkem spolupráce s jihokorejským internetovým konglomerátem Naver a investiční skupinou Mirae Asset. Cílem fondu je během čtyř let investovat až 60 miliard indických rupií, což odpovídá přibližně 670 milionům dolarů. Správu fondu bude zajišťovat společnost Mirae Asset Venture India, přičemž jeho oficiální spuštění je plánováno na leden.
Fond má zahájit činnost s počáteční velikostí přesahující 30 miliard rupií. Krafton se při prvním uzavření zavázal vložit 12,3 miliardy rupií, tedy zhruba 137 milionů dolarů. Podle vyjádření společnosti má být kapitálový závazek Naveru v zásadě srovnatelný s touto částkou. Fond nebude fungovat s přísnými geografickými limity, nicméně Indie zůstává jeho hlavním těžištěm. Typická velikost jednotlivých investic by se měla pohybovat v rozmezí 10 až 30 milionů dolarů.
Důležité je, že Krafton vnímá investice z tohoto fondu primárně jako finanční pozice, nikoli nutně jako čistě strategické akvizice. Míra zapojení do jednotlivých portfoliových společností se má lišit podle povahy příležitosti a dlouhodobého potenciálu daného podniku. Tento přístup naznačuje snahu o širší diverzifikaci a profesionální správu kapitálu, nikoli pouze podporu projektů přímo navázaných na herní byznys.
Krafton není v Indii nováčkem. Společnost zde již investovala více než 200 milionů dolarů a vybudovala si poměrně rozsáhlé portfolio. Podporuje firmy z oblasti her, digitálního obsahu i fintechu. Mezi nedávné investice patří fintechová společnost Cashfree a venture fond IMM Investment. Dříve firma vstoupila také do herních a obsahových platforem, jako jsou Nodwin Gaming, Loco, Pratilipi nebo Kuku FM.
Vedle kapitálových investic se Krafton zaměřuje i na rozvoj lokálního ekosystému. V roce 2023 spustil v Indii herní inkubátor, jehož cílem je podpora domácích vývojářů a studií. Na začátku letošního roku pak společnost získala kontrolní podíl v indickém herním studiu Nautilus Mobile za 14 milionů dolarů. Tyto kroky ukazují, že Indie je pro Krafton nejen odbytištěm, ale i zdrojem talentu a inovací.
Expanze Kraftonu v Indii však nebyla bez komplikací. Vlajkový titul Battlegrounds Mobile India byl v roce 2022 indickou vládou zakázán, což představovalo zásadní zásah do aktivit společnosti na tomto trhu. Zákaz byl v roce 2023 zmírněn, když hra získala tříměsíční zkušební schválení a následně byla opět povolena. Tento vývoj ukázal, jak citlivé může být podnikání zahraničních technologických firem v prostředí s přísnou regulací a důrazem na národní bezpečnost.
BGMI byl uveden na trh v roce 2021 jako lokalizovaná a upravená verze PUBG Mobile, který byl indickou vládou zakázán již v roce 2020. Hra mezitím překročila hranici 240 milionů stažení, což podtrhuje její význam pro Krafton i celý indický herní trh. V reakci na regulatorní obavy firma provedla řadu provozních změn. Patřilo mezi ně ukončení spolupráce s čínským vydavatelem Tencent a přesun indických serverů do cloudové infrastruktury Microsoft Azure. Tyto kroky měly za cíl posílit důvěru regulatorních orgánů a zajistit dlouhodobou udržitelnost podnikání.
Po opětovném povolení hry Krafton oznámil další investiční závazek ve výši 150 milionů dolarů, čímž jasně signalizoval, že se Indie i přes předchozí problémy stává klíčovým pilířem jeho globální strategie.
Založením Unicorn Growth Fund se Krafton snaží posunout svou indickou strategii za hranice herního průmyslu. Fond má směřovat kapitál do širšího spektra technologických startupů, včetně oblastí, jako je fintech, digitální obsah a další rychle rostoucí segmenty. Tento přístup odpovídá realitě indického trhu, kde se dynamicky rozvíjí digitální ekonomika a kde vzniká stále více technologických společností s regionálním i globálním potenciálem.
Indie představuje pro globální technologické hráče kombinaci obrovského trhu, rostoucí kupní síly a mladé populace. Zároveň jde o prostředí s regulatorními specifiky a vysokou konkurencí. Krafton se zjevně snaží tyto faktory vyvážit dlouhodobým kapitálovým závazkem, lokálními partnerstvími a postupným rozšiřováním svého záběru.
Celkově lze nový fond vnímat jako další krok k budování dlouhodobé a hlubší přítomnosti v jednom z nejrychleji rostoucích digitálních trhů v Asii. Krafton tím potvrzuje, že Indie je pro něj nejen krátkodobou příležitostí, ale strategickým trhem, kde chce hrát významnou roli i v příštích letech.
