F-35 stíhačky ve vlastnictví USA byly v roce 2024 k dispozici k letu pouze 50 % času, což je o 17 % pod minimálními výkonovými požadavky, jak uvádí zpráva Úřadu inspektora generálního Ministerstva obrany USA. Tento alarmující stav odhalil, že Pentagon nebyl schopen důsledně vykonávat kontrolu nad společností Lockheed Martin ohledně jejich nedostatečné údržby.
Zpráva dále poukazuje na to, že průměrná dostupnost F-35 byla ovlivněna tím, že nebyly v smlouvě zohledněny výkonové požadavky na připravenost letadel a nebyly uplatněny přísné požadavky na inspekci materiálu a hlášení o vládním majetku. Výsledkem je, že Pentagon zaplatil Lockheedu přibližně 1,7 miliardy dolarů bez jakýchkoliv ekonomických úprav, ačkoli letadla nebyla k dispozici k provozu více než polovinu času.
F-35 je největším akvizičním programem Pentagonu, jehož celkové náklady se odhadují na více než 2 biliony dolarů na nákup, provoz a údržbu těchto letadel. Názory odborníků naznačují, že takové nedostatky v údržbě mohou mít dlouhodobé dopady na vojenské schopnosti a efektivnost USA v oblasti obrany.
