Švédská technologická společnost Ericsson zakončila rok velmi silným čtvrtletím a vyslala investorům jasný signál, že její rozsáhlá restrukturalizace začíná nést hmatatelné výsledky.
Společnost překonala očekávání trhu na úrovni ziskovosti i tržeb a zároveň oznámila historicky první program zpětného odkupu akcií v hodnotě 15 miliard švédských korun, tedy zhruba 1,7 miliardy dolarů. Reakce trhu byla pozitivní, protože kombinace vyšších zisků, návratu kapitálu akcionářům a stabilizace podnikání posiluje investiční příběh celé skupiny.
Ericsson ve čtvrtém čtvrtletí vykázal upravený zisk před úroky a daněmi bez restrukturalizačních nákladů ve výši 12,26 miliardy korun. Tento výsledek výrazně překonal průměrný odhad analytiků, kteří podle průzkumu společnosti Infront očekávali zisk kolem 10,09 miliardy korun. Překvapení na úrovni ziskovosti je o to významnější, že společnost působí v prostředí, kde investice do 5G infrastruktury zůstávají spíše utlumené a telekomunikační operátoři nadále pečlivě kontrolují své kapitálové výdaje.
Silná čísla jsou výsledkem několika faktorů. Ericsson se v posledních letech zaměřil na výrazné snižování nákladů, optimalizaci výroby a zjednodušení organizační struktury. Tyto kroky byly částečně vynuceny slabší poptávkou po síťových řešeních nové generace, ale vedení společnosti je využilo k dlouhodobějšímu posílení efektivity. Výsledkem je zlepšení marží, které nyní dokáže kompenzovat i stagnující objemy v některých klíčových regionech.
Významným krokem bylo také rychlé přizpůsobení se americkým dovozním clům, která v minulosti představovala riziko pro ziskovost evropských výrobců telekomunikační techniky. Ericsson dokázal tyto dopady zmírnit úpravou dodavatelských řetězců a pokračující restrukturalizací. Ta však měla i svou sociální cenu. Společnost již dříve oznámila, že ve Švédsku zruší 1 600 pracovních míst, a podle generálního ředitele Börjeho Ekhoma bude snižování počtu zaměstnanců pokračovat i nadále. V uplynulém roce se počet pracovníků snížil přibližně o 5 000, což jasně ukazuje, jak razantně firma k přestavbě přistupuje.
Z pohledu investorů je však klíčové zejména oznámení programu zpětného odkupu akcií. Jde o první takový krok v historii společnosti Ericsson (ERIC) a má začít po zveřejnění výsledků za první čtvrtletí. Program je plánován až do roku 2027, což naznačuje dlouhodobější závazek vedení vracet přebytečný kapitál akcionářům. Společnost zároveň zvýšila roční dividendu na 3 koruny na akcii, což dále posiluje atraktivitu titulu pro dividendově orientované investory.
Rozhodnutí o odkupu akcií je úzce spojeno se zlepšením finanční pozice společnosti. Ericsson těžil nejen z úspor nákladů, ale také z prodeje své americké divize Iconectiv, který posílil hotovostní pozici a snížil zadlužení. To dává vedení větší flexibilitu při rozhodování o alokaci kapitálu a umožňuje kombinovat investice do budoucího růstu s návratem hotovosti investorům.
Na úrovni tržeb vykázala společnost za čtvrté čtvrtletí čistý obrat 69,3 miliardy korun, čímž rovněž překonala očekávání analytiků. Klíčovým tahounem byl region Evropy, Blízkého východu a Afriky, kde podnikání rostlo, zatímco Severní Amerika zůstala stabilní. Tento regionální mix ukazuje, že Ericsson dokáže využívat příležitosti i mimo tradičně nejsilnější trhy, což je důležité v období nerovnoměrného globálního růstu.
Zajímavý je také širší regulatorní kontext v Evropě. Evropská komise navrhla postupné vyřazení vysoce rizikových dodavatelů z kritické infrastruktury, což by mohlo v dlouhodobém horizontu zlepšit konkurenční pozici evropských výrobců síťových zařízení. Vedle Ericssonu by z tohoto trendu mohla těžit i společnost Nokia. Finanční ředitel Ericssonu však upozornil, že je zatím brzy hodnotit konkrétní dopad těchto návrhů na tržní podíly, protože jejich realizace obvykle trvá delší dobu.
Pro investory tak Ericsson představuje kombinaci defenzivnější technologické společnosti a příběhu postupné transformace. Krátkodobě může být titul citlivý na další vývoj investic do 5G a na pokračující restrukturalizaci, dlouhodobě však silnější bilance, vyšší marže a návrat kapitálu vytvářejí solidní základ. Oznámený odkup akcií a zvýšení dividendy naznačují, že vedení si je touto trajektorií dostatečně jisté.
