Evropa se ocitá na prahu nové vlny ekonomické nejistoty.
Prezidentka Evropské centrální banky Christine Lagarde v neděli otevřeně varovala, že poslední kroky administrativy Donalda Trumpa v oblasti cel hrozí totálním rozvratem dosavadní vyjednané rovnováhy mezi Evropskou unií a Spojenými státy. Tato situace by podle šéfky frankfurtské instituce mohla představovat nový a zásadní negativní faktor pro globální hospodářský růst, který se jen stěží vyrovnává s geopolitickými otřesy posledních let.
Napětí eskalovalo poté, co Nejvyšší soud USA v pátek zrušil Trumpovo využití zákona o mimořádných pravomocích k uvalení takzvaných recipročních cel po celém světě. Reakce Bílého domu na toto rozhodnutí byla blesková a agresivní. Rozlícený prezident Trump nejprve v pátek zavedl plošné globální clo ve výši 10 % na veškeré zahraniční zboží, aby hned o den později tuto sazbu zvýšil na 15 %. Tento nepředvídatelný vývoj uvrhl mezinárodní obchod do stavu, který evropští zákonodárci popisují jako naprostý chaos.
Podle Lagarde je nyní kriticky důležité, aby transatlantické obchodní vztahy získaly zpět alespoň základní míru jasnosti a předvídatelnosti. V rozhovoru pro televizi CBS přirovnala současnou situaci k řízení automobilu. „Chcete znát pravidla silničního provozu dříve, než sednete do auta. S obchodem je to úplně stejné,“ uvedla šéfka ECB. Bez pevných mantinelů a znalosti budoucího směřování obchodní politiky se firmy zdráhají investovat, což přímo podkopává ekonomickou stabilitu obou kontinentů.
Současný otřes je o to bolestivější, že přichází po období relativního klidu, na který si trhy již začaly zvykat. Obchodníci se přizpůsobili podmínkám po dubnových rozhodnutích a červencové obchodní dohodě mezi USA a Evropou, která obsahovala i specifické úlevy a výjimky. Lagarde zdůraznila, že opětovné rozkolísání této křehké stability nevyhnutelně přinese narušení běžných obchodních procesů. Zároveň upozornila, že negativní dopady cel nepociťují pouze exportéři, ale velmi citelnou „bolest“ v podobě vyšších cen již nyní zažívají i samotní američtí spotřebitelé.
Brusel na vývoj za Atlantikem reaguje s nebývalou razancí. Zákonodárci Evropské unie svolali na pondělí mimořádnou schůzi, jejímž jediným bodem bude přehodnocení stávající obchodní dohody se Spojenými státy. Šéf obchodu v Evropském parlamentu již v neděli avizoval, že navrhne okamžité zmrazení ratifikace obchodní smlouvy. Tento krok je přímou reakcí na nepředvídatelné kroky Washingtonu, které podle evropských představitelů činí jakékoli dlouhodobé dohody bezpředmětnými.
Tato eskalace může mít dalekosáhlé důsledky pro nadnárodní korporace i bankovní sektor. Investoři nyní s napětím sledují, zda se podaří diplomatickou cestou obnovit status quo, nebo zda svět sklouzne do plnohodnotné obchodní války. Lagarde v této souvislosti poznamenala, že jakékoli zásahy do zavedených dodavatelských řetězců v této fázi ekonomického cyklu jen prohloubí inflační tlaky a zkomplikují rozhodování centrálních bank o úrokových sazbách.
Kromě obchodních sporů se pozornost soustředí i na samotnou osobu Christine Lagarde a její budoucnost v čele ECB. V poslední době se množí spekulace, že by mohla opustit svůj úřad ještě před vypršením osmiletého mandátu v říjnu 2027. List Financial Times nedávno informoval o možnosti, že by Lagarde odstoupila dříve, aby umožnila francouzskému prezidentovi Emmanuelu Macronovi hrát roli při výběru jejího nástupce ještě před francouzskými volbami. Ty by totiž mohly posílit krajní pravici, což by výběr nového šéfa frankfurtské centrály výrazně zkomplikovalo.
Lagarde však tyto spekulace odmítá a trvá na tom, že je plně oddána svému poslání. „Mým základním scénářem je, že setrvám až do konce svého funkčního období,“ zopakovala v neděli své stanovisko. K politické situaci ve Francii a jinde ve světě se vyjádřila diplomaticky s tím, že volby v jakékoli zemi jsou projevem vůle voličů, kterou je nutné respektovat. Přesto je zřejmé, že kombinace vnějších obchodních tlaků od Donalda Trumpa a vnitřních politických her v Evropě staví prezidentku ECB do jedné z nejsložitějších pozic její kariéry.
