Americký restaurační sektor dostal během dvou dnů dva zcela odlišné signály.
Zatímco optimistická prognóza společnosti Cava (CAVA) vyvolala vlnu nadšení a poslala její akcie prudce vzhůru, výsledky konkurenčního řetězce Sweetgreen (SG) investory rychle vrátily zpět na zem. Slabší než očekávané tržby a výhled dalšího poklesu prodejů ve stejných prodejnách vyvolaly obavy, že prostředí zůstává pro fast-casual segment náročné.
Sweetgreen ve čtvrtém čtvrtletí vykázal pokles tržeb o 3,5 % na 155,2 milionu dolarů a ztrátu 42 centů na akcii. Oba ukazatele zaostaly za očekáváním trhu. Prodeje ve stejných prodejnách klesly o 11,5 %, což sice nebylo tak špatné, jak se analytici obávali, ale stále jde o výrazný pokles. Společnost zároveň předpověděla, že letos očekává další snížení těchto prodejů o 2 % až 4 %.
Reakce trhu byla rychlá – akcie Sweetgreen po uzavření burzy oslabily o přibližně 7 %. Za posledních 12 měsíců přitom titul ztratil více než 70 %, což odráží kombinaci slabší poptávky, cenové citlivosti zákazníků a silné konkurence.
Situace je o to kontrastnější, že jen den předtím investory potěšila společnost Cava, která zveřejnila optimistický výhled růstu tržeb ve stejných prodejnách. Generální ředitel společnosti Cava uvedl, že zákazníci mohou být unaveni honbou za slevami a že značka dokáže nabídnout hodnotu bez agresivního diskontování. Akcie Cava reagovaly prudkým růstem, i když následující den mírně korigovaly.
$84.74Sweetgreen čelí jiným výzvám. Společnost otevřeně přiznala, že výsledky nedosáhly ani jejích vlastních interních očekávání. Vedení oznámilo, že urychlí kroky směřující k obratu, včetně zlepšení služeb, zavádění nových položek do menu, zrychlení platebních procesů a intenzivnějšího marketingu zaměřeného na kvalitu surovin.
Klíčovým krokem je testování nových wrap sendvičů, jejichž cena začíná na 10,95 dolaru. Tyto produkty jsou o něco levnější než některé tradiční saláty a misky, které se v minulém roce ukázaly jako cenově náročné pro část zákazníků. Testování probíhá v New Yorku, na středozápadě a v Kalifornii. Pokud se nová nabídka osvědčí, plánuje Sweetgreen její širší uvedení v polovině roku.
Problém spočívá v širším kontextu. Fast-casual segment, který kombinuje kvalitu restaurací s obsluhou u stolu a rychlost fast foodu, byl v posledním roce pod tlakem levnější konkurence. Řetězce jako McDonald’s nebo Chili’s nabízely agresivní cenové akce, aby přilákaly zákazníky citlivé na cenu. Také Chipotle zvolil umírněnější tón ohledně výhledu, což naznačuje, že celé odvětví se pohybuje v prostředí zvýšené opatrnosti.
Analytici upozorňují, že Sweetgreen je zvlášť citlivý na výdaje mladších spotřebitelů, kteří tvoří přibližně třetinu jeho zákaznické základny. Tato skupina byla v posledních měsících pod tlakem vyšších životních nákladů a omezuje diskreční výdaje. Navíc některé klíčové trhy, jako Los Angeles nebo severovýchod USA, vykazují slabší výkonnost. Společnost již dříve označila New York za svůj nejnáročnější trh.
Další výzvou je cenová strategie. V uplynulých letech mnoho restaurací zvyšovalo ceny, aby kompenzovalo růst nákladů na suroviny a práci. Nyní se snaží najít rovnováhu mezi udržením marží a přilákáním zákazníků zpět. Příliš agresivní slevy však mohou erodovat ziskovost a tlačit na ceny akcií.
Pro investory je aktuální situace varováním, že růst v restauračním sektoru není samozřejmostí. Úspěch jednotlivých značek může být velmi diferencovaný. Zatímco Cava dokázala investory přesvědčit o síle svého modelu, Sweetgreen musí teprve prokázat, že dokáže zastavit pokles prodejů a obnovit růst.
Krátkodobě zůstává výhled pro Sweetgreen náročný. Klíčové bude sledovat vývoj nových produktů, reakci zákazníků na cenovou politiku a schopnost společnosti stabilizovat prodeje ve stejných prodejnách. Bez jasného obratu může tlak na akcie přetrvávat.
