Válka v Íránu od základu přepisuje doktrínu moderního boje a pro Spojené státy představuje nevyhnutelný tlak na změnu celého zbrojního arzenálu. Konflikt na Blízkém východě naplno obnažil strategickou slabinu, před kterou americký ministr obrany Pete Hegseth důrazně varoval již před několika měsíci. Současný model, kdy se proti masovým rojům levných bezpilotních letounů nasazují špičkové a extrémně drahé zbraně, je z dlouhodobého hlediska finančně zcela neudržitelný.
Hegsethova prosincová slova o tom, že si armáda nemůže dovolit sestřelovat levné drony raketami za 2 miliony dolarů, se na bojišti potvrdila s děsivou přesností. Během pouhých prvních dvou dnů íránského konfliktu americké síly podle dostupných zpráv spotřebovaly munici v ohromující hodnotě 5,6 miliardy dolarů. Tento propastný nepoměr v nákladech na vedení války vytváří obrovský tlak na armádní rozpočty a nutí velení hledat zcela nové, nákladově efektivní alternativy.
Na druhé straně barikády Írán úspěšně demonstruje ničivou sílu asymetrického boje. Pomocí masivních rojů nízkonákladových dronů Shahed, jejichž výrobní cena se podle veřejných odhadů pohybuje pouze mezi 20 000 a 50 000 dolary za kus, dokázal Teherán způsobit chaos. Tyto systémy úspěšně zasáhly nejen vojenské základny a turistická centra, ale narušily i provoz datových center, která využívají největší američtí technologičtí giganti.
Tato dramatická změna paradigmatu je přesně tím okamžikem, na který dlouhá léta čekaly inovativní startupy ze Silicon Valley. Tradiční obří dodavatelé jako společnost Lockheed Martin (LMT) , korporace RTX (RTX) a zbrojovka Northrop Grumman (NOC) dosud pevně ovládali nafukující se rozpočet Pentagonu. Nyní se však otevírá jedinečné okno příležitostí pro agilnější hráče, kteří dokážou nabídnout technologickou převahu za zlomek ceny.
Válečný konflikt, umocněný snahami prezidenta Donalda Trumpa o rozsáhlou reindustrializaci americké armády, by mohl zafungovat jako dlouho očekávaný katalyzátor změn. Jak poznamenal Mike Brown ze společnosti Shield Capital, svět se stává nebezpečnějším místem a technologie, které byly ještě před deseti lety pouze na rýsovacích prknech, nyní prokazují svou reálnou hodnotu přímo v ostrém boji.
Spojené státy již v reakci na íránskou hrozbu nasadily svou vlastní odpověď na drony Shahed. Systém s názvem LUCAS (Low-cost Uncrewed Combat Attack System), který vyvinula arizonská společnost SpektreWorks, představuje krok správným směrem. Podle průmyslových odhadů vyjde jeden kus na zhruba 35 000 dolarů a ministerstvo obrany již údajně sonduje trh s cílem nakoupit další kapacity.
Přesto je produkce těchto moderních systémů zatím velmi skromná. Tara Murphy Dougherty, výkonná ředitelka softwarového startupu Govini, upozorňuje, že LUCAS je jedním z mála významných nových systémů, které se v íránské válce reálně objevily. Většina amerických vzdušných operací v oblasti se stále spoléhá na tradiční, drahé stíhačky a strategické bombardéry, což jen podtrhuje nutnost urychlené modernizace.
V segmentu obrany proti dronům se však inovace nezastavují. Společnost AeroVironment (AVAV) nedávno představila laserový systém Locust X3, u kterého deklaruje revoluční náklady pod pět dolarů za výstřel. Svá vlastní řešení aktivně nabízejí i tradiční hráči, ke kterým se přidává také firma Leidos (LDOS) . Do sektoru navíc v roce 2024 razantně vstoupil výrobce taserů Axon (AXON) svou strategickou akvizicí společnosti Dedrone.
Mezi dosavadní největší vítěze této technologické transformace patří Anduril, za kterým stojí tvůrce Oculusu Palmer Luckey, a softwarový gigant Palantir (PLTR) . Obě tyto společnosti si nedávno zajistily kontrakty s Pentagonem, jejichž maximální hodnota se pohybuje v řádech miliard dolarů. Nástroje Palantiru jsou v armádních strukturách již hluboce zakořeněny a platformu Maven podle slov generálního ředitele Alexe Karpa využívají jak USA, tak jejich spojenci na Blízkém východě.
Zájem investorů o tento sektor raketově roste. Podle dat společnosti Pitchbook se hodnota transakcí v oblasti obranných technologií v Silicon Valley loni téměř zdvojnásobila na 49,9 miliardy dolarů z předloňských 27,3 miliardy. Trumpův podpis pod projektem protiraketové obrany „Golden Dome“ v hodnotě 185 miliard dolarů navíc otevírá další masivní příležitosti pro startupy zaměřené na stavbu lodí a vývoj bezpilotních systémů.
Navzdory obrovskému nadšení a zjevným reálným aplikacím moderních technologií je finanční realita zatím střízlivější. Podle dat analytického startupu Obviant bylo na tyto inovativní nástroje ve fiskálním rozpočtu pro rok 2026 vyčleněno pouze 4,7 miliardy dolarů. Údaje z institutu Ronalda Reagana navíc ukazují, že výdaje na tento sektor tvořily v roce 2025 méně než jedno procento z celkového objemu zadaných zakázek, přičemž propastných 88 % z této částky si rozdělily pouze Anduril, Palantir a SpaceX Elona Muska.
Startupy se tak ocitají před složitým dilematem. Poptávka ze strany zákazníků ministerstva obrany od konce února, kdy USA a Izrael poprvé udeřily na Írán, podle zástupců firem prudce vzrostla. Společnost Shield AI, jejíž valuace tento týden dosáhla 12,7 miliardy dolarů, hlásí velmi jasné signály ze strany administrativy. Výrobce radarů Chaos Industries, který nedávno získal 510 milionů dolarů při valuaci 4,5 miliardy, dokonce vyrábí dnem i nocí.
Závislost na vládních kontraktech je však dvousečná zbraň. Mnoho firem se zdráhá masivně investovat do rozšiřování výrobních kapacit bez pevných smluv, zejména pokud jde o budování mnohamilionových nástrojů se složitými dodavatelskými řetězci. Vláda totiž dosud nenabídla dostatečně stabilní tok zakázek, který by ospravedlnil agresivní škálování výroby. Spoléhat se na výrobu takzvaně na sklad je navíc extrémně riskantní, protože rychlé tempo inovací může technologie velmi rychle učinit zastaralými.
Zásadní překážkou zůstává i těžkopádný vládní aparát. Pentagon sice plánuje v příštích letech nalít do obranných technologií miliardy a Donald Trump volá po vojenském rozpočtu ve výši 1,5 bilionu dolarů v roce 2027, ale pomalý proces uzavírání smluv a limitovaná dlouhodobá viditelnost řízená Kongresem vytvářejí značné blokády. Jak trefně poznamenal Morgan Plummer z organizace Americans for Responsible Innovation, Pentagon je jedinou společností na světě, která je svázána pravidly nákupu a prodeje, jež píše někdo úplně jiný.
I přes rostoucí výrobní kapacity technologických firem se tak na zahraniční bojiště reálně dostává jen zlomek těchto nástrojů. Hegsethova vize počítala s rychlou a levnou výrobou 300 000 dronů, které měly být dodány do roku 2027. Skutečnost je však taková, že válka v Íránu vypukla pouhých několik týdnů po zahájení první fáze tohoto ambiciózního programu, a současné měřítko produkce je stále příliš nízké na to, aby mohlo přinést rozhodující strategický zvrat.
