Společnost Rocket Lab oznámila zisk svého dosud největšího kontraktu na starty raket. Americké ministerstvo obrany (DOD) firmě zaplatí 190 milionů dolarů za provedení 20 startů suborbitálních hypersonických raket v rámci programu HASTE během čtyř let. Z hlediska počtu misí i finanční hodnoty jde o největší dohodu o startech v historii společnosti, která plynule navazuje na 7 předchozích misí HASTE se 100% úspěšností.
Hlavním dodavatelem celého testovacího programu, nazvaného MACH-TB 2.0 Task Area 1, je společnost Kratos Defense & Security Solutions. Ta si díky své vedoucí roli v projektu přijde na 1,45 miliardy dolarů. Plánované starty nebudou určeny k dosažení oběžné dráhy, ale letem po suborbitálních trajektoriích poslouží k vývoji nových hypersonických zbraní pro americkou armádu.
Tento nový kontrakt podtrhuje silnou poptávku po službách Rocket Lab. Zatímco v roce 2018 si firma účtovala za start rakety Electron 6,5 milionu dolarů, v roce 2023 to bylo 7,5 milionu dolarů a v roce 2024 cena stoupla na 8,4 milionu dolarů. Přestože společnost v minulosti získala i finančně objemnější zakázky na stavbu satelitů – za 515 milionů dolarů v roce 2023 a za 816 milionů dolarů o rok později – v segmentu samotných startů raket jde o její absolutní rekord.
