Mateřská společnost populární sociální sítě Snapchat se odhodlala k nekompromisnímu řezu ve své firemní struktuře. Společnost Snap (SNAP) oficiálně oznámila, že propustí 16 % svých zaměstnanců na plný úvazek. Tento radikální krok je přímou součástí širší snahy o dramatické snížení provozních nákladů a eliminaci překrývajících se pracovních pozic napříč celou globální organizací.
Generální ředitel Evan Spiegel v interním dopise adresovaném zaměstnancům detailně popsal rozsah chystaných změn. Personální škrty se dotknou přibližně jednoho tisíce pracovníků. Aby toho nebylo málo, technologický gigant současně s okamžitou platností ruší více než tři sta dosud neobsazených pracovních pozic, které měl původně v plánu zaplnit novými talenty.
Hlavním hybatelem této transformace je podle nejvyššího vedení překotný technologický vývoj. Spiegel ve svém prohlášení zdůraznil, že rychlý pokrok v oblasti umělé inteligence umožňuje firemním týmům efektivně redukovat repetitivní a rutinní práci. Nové technologie tak firmě otevírají cestu ke zvýšení celkové rychlosti vývoje a k poskytování mnohem lepší podpory pro uživatelskou komunitu, obchodní partnery i klíčové inzerenty.
Tento drastický zásah do personální struktury není bleskem z čistého nebe. Navazuje na Spiegelovo podzimní varování, kdy veřejně prohlásil, že se firma nachází v takzvaném „okamžiku zkoušky“. Tehdy poprvé naznačil, že společnost nutně vyžaduje zcela nový, podstatně rychlejší a efektivnější způsob práce. Tyto změny jsou podle něj naprosto nezbytné k tomu, aby platforma dokázala naplnit svůj dlouhodobý potenciál a úspěšně se přeorientovala směrem k udržitelnému a ziskovému růstu.
Zavedení umělé inteligence a s ním spojená redukce lidského kapitálu bude mít masivní dopad na firemní rozvahu. Vedení podniku oficiálně odhaduje, že probíhající změny sníží anualizovanou nákladovou základnu o více než 500 milionů dolarů. Tohoto ambiciózního milníku by měla technologická platforma dosáhnout již v průběhu druhé poloviny letošního roku.
Každá restrukturalizace však nese své počáteční oběti. Firma předeslala, že v souvislosti s odstupným a dalšími souvisejícími výdaji na propouštění zaúčtuje jednorázové náklady v rozmezí 95 až 130 milionů dolarů. Očekává se přitom, že drtivá většina těchto mimořádných finančních zátěží spadne do účetních knih ve druhém čtvrtletí.
Na amerických burzách zpráva vyvolala vlnu nezastíraného optimismu. Akcie společnosti v reakci na oznámení vyskočily ve středečním předburzovním obchodování o 6,8 %. Tento prudký nárůst nasměroval titul k otevření trhu s více než 50% ziskem oproti rekordnímu uzavíracímu minimu z 27. března, kdy se cenné papíry propadly až na úroveň 3,93 dolaru.
Wall Street tak pouze potvrzuje svůj dlouhodobý trend z posledních měsíců. Investoři mimořádně vstřícně přijímají zprávy o masivním propouštění v technologickém sektoru. Tyto kroky totiž nevnímají jako projev slabosti, ale naopak jako jasný signál, že firmy aktivně přijímají umělou inteligenci za účelem radikálního zvýšení produktivity zbývajících zaměstnanců a ochraně svých ziskových marží.
Ruku v ruce se zprávou o propouštění poskytla společnost také vysoce pozitivní aktualizaci svých hospodářských výsledků za první čtvrtletí. Firma nyní očekává tržby ve výši přibližně 1,53 miliardy dolarů. Toto číslo představuje solidní 12% nárůst oproti stejnému období loňského roku a zároveň sebevědomě překonává průměrný odhad analytiků shromážděný společností FactSet, který počítal s částkou 1,52 miliardy dolarů.
Ještě výraznějšího překvapení se trh dočkal u výhledu fundamentální ziskovosti. Upravený zisk před úroky, zdaněním, odpisy a amortizací (EBITDA) by se měl podle aktualizovaných projekcí vyšplhat na zhruba 233 milionů dolarů. Tato hodnota by zcela deklasovala současný analytický konsenzus agentury FactSet, jenž byl nastaven na podstatně skromnějších 184,5 milionu dolarů.
Při detailnějším pohledu do účetních knih se však ukazuje složitější obrázek. Ačkoliv se firma může pochlubit tím, že na bázi upraveného ukazatele EBITDA byla zisková v průběhu celých posledních deseti čtvrtletí, tvrdá realita čistého zisku je mnohem méně lichotivá. Na bázi čistého zisku dokázala společnost vykázat kladný výsledek pouze ve dvou z posledních deseti kvartálů, což ukazuje na přetrvávající strukturální výzvy v jejím obchodním modelu.
Navzdory aktuálnímu předburzovnímu odrazu směrem vzhůru mají akcie před sebou stále dlouhou cestu k zotavení. Od začátku letošního roku až do úterního závěru obchodování titul ztratil hrozivých 30,6 % své hodnoty. Tento strmý propad ostře kontrastuje s vývojem širšího trhu, neboť index S&P 500 (^GSPC) si za stejné časové období připsal mírný, avšak stabilní zisk ve výši 1,8 %.
