Výletní loď MV Hondius, zasažená nebezpečným hantavirem přenášeným hlodavci, se stala středobodem masivní záchranné operace. Plavidlo zakotvilo v neděli kolem šesté hodiny ranní místního času v přístavu Granadilla na kanárském ostrově Tenerife. Na místě již čekaly týmy lékařů a pohotovostní letadla, připravené k okamžité evakuaci téměř 150 osob na palubě.
První skupinou, která opustila palubu, bylo čtrnáct španělských občanů. Za přísných bezpečnostních opatření a v obklopení úředníků v ochranných oblecích byli tito cestující převezeni autobusem na nedaleké letiště. Odtud je vojenský speciál transportoval přímo do Madridu, kde podstoupí nezbytnou nemocniční karanténu.
Evakuace plavidla představuje dosud nejkritičtější fázi v boji proti nákaze, která si již vyžádala tři lidské životy. Celková bilance v současnosti zahrnuje šest potvrzených a dva pravděpodobné případy onemocnění. Celý proces opuštění lodi byl naplánován na neděli a pondělí, přičemž cestující a posádka pocházejí z celkem 23 různých států.
Španělský ministr vnitra Fernando Grande-Marlaska zdůraznil nekompromisní povahu celé operace. Podle jeho slov je vylodění konkrétních státních příslušníků a jejich přesun na břeh v malých člunech povoleno výhradně ve chvíli, kdy je na ranveji připraveno letadlo k okamžitému odletu do jejich domovské země.
Zásah proti šíření viru je mimořádně komplikovaný kvůli dlouhé inkubační době onemocnění, která může dosáhnout až osmi týdnů. Situaci dále ztěžuje samotný itinerář výletní lodi, jenž zahrnoval četné zastávky na odlehlých atlantických ostrovech s velmi omezeným přístupem k moderním zdravotnickým zařízením.
Španělská ministryně zdravotnictví Mónica García však přinesla částečně uklidňující zprávy. Lékaři, kteří vstoupili na palubu v Tenerife, potvrdili, že nikdo ze 147 osob aktuálně přítomných na lodi nevykazuje žádné příznaky hantaviru. Tato skutečnost odstranila jednu z hlavních překážek pro plynulý průběh postupné evakuace.
Jednotlivé národní vlády mezitím narychlo připravují specializované kontrolní a karanténní postupy pro své navracející se občany. Více než dvacet britských občanů si po příletu do vlasti projde počáteční izolací v nemocnici na severozápadě Anglie trvající až 72 hodin. Následně je čeká přísná domácí karanténa v délce 45 dnů.
Americké Středisko pro kontrolu a prevenci nemocí oznámilo, že občané Spojených států budou evakuováni na vojenskou leteckou základnu v Nebrasce. Odtud budou neprodleně transportováni do nedalekého národního karanténního centra v Omaze, kde podstoupí další nezbytná vyšetření a izolační protokoly.
Nizozemsko, domovská země provozovatele lodi Oceanwide Expeditions, zorganizovalo dva repatriační lety pro občany několika států Evropské unie. Závěr celé náročné operace obstará australské letadlo, jehož odlet byl naplánován jako úplně poslední v průběhu pondělního odpoledne.
Situace na lodi pochopitelně vyvolala srovnání s počátky pandemie covidu-19, což vedlo k rostoucímu znepokojení na samotném ostrově Tenerife. Místní odborový svaz přístavních dělníků dokonce pohrozil blokádou celého terminálu. Zdravotničtí představitelé však důrazně uklidňují veřejnost, že riziko šíření je minimální, jelikož virus vyžaduje k přenosu velmi úzký kontakt.
Generální ředitel Světové zdravotnické organizace (WHO) Tedros Adhanom Ghebreyesus dorazil v neděli osobně na Tenerife, aby dohlížel na řešení krize vedené španělskou vládou. V otevřeném dopise obyvatelům ostrova jednoznačně odmítl paniku a zdůraznil, že se v žádném případě nejedná o další pandemii a aktuální riziko pro veřejné zdraví zůstává trvale nízké.
Původcem nákazy je takzvaný andský hantavirus, který přenášejí hlodavci a šíří se především prostřednictvím jejich exkrementů. Předpokládá se, že nemoc na palubu zavlekl nizozemský pár, který se účastnil výpravy za pozorováním ptáků v Argentině, Chile a Uruguayi. Manžel zemřel přímo na lodi, zatímco jeho žena podlehla nemoci v Johannesburgu poté, co plavidlo opustila na britském zámořském území Svatá Helena.
Smrtnost tohoto onemocnění může podle varování WHO dosáhnout až hrozivých 50 procent a je mimořádně nebezpečné zejména pro starší osoby. Průměrný věk cestujících na lodi přitom činí 65 let. Ze zbývajících pěti potvrzených či suspektních pacientů jsou čtyři hospitalizováni ve vážném stavu – dva v Nizozemsku, jeden v Jihoafrické republice a jeden ve Švýcarsku. Pátá osoba se nachází na odlehlém ostrově Tristan da Cunha.
Z preventivních důvodů probíhá také pečlivé monitorování osob, které s nakaženými přišly do styku mimo samotnou loď. Dva lidé, kteří cestovali ve stejném letadle se zesnulou Nizozemkou, byli hospitalizováni ve Španělsku. Další osoba ze stejného letu je pod bedlivým dohledem v Jižní Africe a italské ministerstvo zdravotnictví potvrdilo, že sleduje zdravotní stav dalších čtyř potenciálně ohrožených osob.
