Společnost Allbirds dokončila prodej své značky a definitivně se přejmenovala na Smartbird.
Firma, která se ještě před několika lety proslavila ekologickými teniskami, nyní oficiálně vstupuje do odvětví umělé inteligence a AI infrastruktury.
Oznámený krok představuje završení jedné z nejradikálnějších firemních transformací posledních let. Společnost se vzdala svého původního podnikání v oblasti obuvi a zaměřuje se na budování infrastruktury pro umělou inteligenci. Přestože se právní název firmy změnil, akcie budou nadále obchodovány pod původním tickerem BIRD.
Proměna přichází po dlouhém období problémů původního byznysu. Značka Allbirds (BIRD) si po vstupu na burzu získala značnou pozornost investorů, postupně však čelila klesajícím prodejům a rostoucím nákladům spojeným s provozem kamenných prodejen.
Když Allbirds vstoupil na burzu v roce 2021, společnost debutovala s valuací přibližně 2,2 miliardy dolarů. Po prvním dni obchodování se tržní hodnota firmy vyšplhala až na 4,1 miliardy dolarů.
Optimismus investorů však nevydržel dlouho. V následujících letech začaly tržby společnosti výrazně oslabovat, zatímco provozní náklady zůstávaly vysoké. Firma se postupně dostávala pod tlak a začala hledat nové možnosti růstu.
Vyústěním těchto snah se stalo rozhodnutí opustit původní podnikání a zaměřit se na zcela odlišný segment. V dubnu společnost oznámila přechod do oblasti AI infrastruktury a zároveň představila financování formou konvertibilního nástroje v hodnotě 50 milionů dolarů.
Reakce trhu byla mimořádně silná. Akcie společnosti po oznámení nové strategie vyskočily téměř o 600 %, což vyvolalo rozsáhlé debaty o tom, zda nejde o další příklad nadšení kolem umělé inteligence.
Někteří analytici tehdy upozorňovali, že podobné situace připomínají technologickou bublinu z přelomu tisíciletí. Kritici zpochybňovali především to, zda firma s historií v obuvnickém průmyslu disponuje potřebnými zkušenostmi pro působení v oblasti datových center a AI infrastruktury.
Po počáteční euforii přišlo vystřízlivění. Akcie Smartbirdu uzavřely poslední obchodní den na ceně 3,94 dolaru, což představuje pokles přibližně 77 % oproti úrovním dosaženým krátce po oznámení transformace.
Přesto společnost tvrdí, že její nový byznys plán postupuje vpřed. Ve zveřejněném oznámení uvedla, že aktivně jedná s potenciálními zákazníky a současně připravuje první implementace svých výpočetních clusterů.
Smartbird chce poskytovat komplexní služby v oblasti AI infrastruktury. Součástí nabídky má být nákup grafických procesorů, jejich pravidelná obměna, nasazení serverů i následná správa a údržba infrastruktury.
Firma se zároveň snaží odlišit od některých známějších hráčů na trhu. Zatímco společnosti jako CoreWeave (CRWV) se zaměřují na velké technologické zákazníky a významné kontrakty s největšími firmami světa, Smartbird plánuje cílit především na středně velké podniky.
Za cílovou skupinu označuje společnosti s ročními tržbami mezi 10 miliony a 1 miliardou dolarů. Právě tento segment podle vedení firmy často nemá dostatek kapitálu ani technických kapacit pro budování vlastní AI infrastruktury.
S proměnou firmy přichází také změna ve vedení. Novou prezidentkou a generální ředitelkou Smartbirdu se stala Nadia Carlsten, která má zkušenosti z oblasti pokročilých výpočetních systémů.
Ve funkci nahrazuje Joea Vernachia, jenž byl do čela společnosti jmenován v roce 2024 s cílem pomoci oživit původní podnikání zaměřené na obuv. Vernachio nyní odchází nejen z vedení společnosti, ale také z její správní rady.
Carlsten uvedla, že význam umělé inteligence pro firmy napříč odvětvími rychle roste. Mnoho středně velkých podniků však podle ní stále nemá efektivní způsob, jak provozovat výpočetní infrastrukturu potřebnou pro moderní AI aplikace.
Právě zde vidí Smartbird svou příležitost. Firma chce nabídnout řešení, které zákazníkům umožní získat výkon a kontrolu nad vlastní AI infrastrukturou bez nutnosti vysokých kapitálových investic a složité správy.
Přechod od výroby tenisek k provozování AI infrastruktury patří mezi nejodvážnější podnikové transformace posledních let. Zda se Smartbirdu podaří vybudovat životaschopný byznys v jednom z nejrychleji rostoucích technologických segmentů, ukážou až následující roky.
