Americko-čínská technologická válka vstupuje do další fáze.
Tentokrát se do centra pozornosti dostala společnost ASML Holding (ASML) , nejdůležitější výrobce litografických systémů na světě, bez kterých není možné vyrábět nejpokročilejší polovodiče.
Podle informací agentury Bloomberg vyjádřil americký ministr obchodu Howard Lutnick během několika setkání s vedením společnosti obavy, že se jeden z nejpokročilejších strojů ASML mohl dostat do Číny navzdory dlouholetým exportním omezením vedeným Spojenými státy.
Jde o mimořádně citlivé téma. Technologie EUV (Extreme Ultraviolet Lithography) představuje absolutní špičku v polovodičovém průmyslu a je považována za jeden z klíčových nástrojů potřebných pro výrobu nejvýkonnějších čipů využívaných například v oblasti umělé inteligence.
ASML však tvrzení americké administrativy jednoznačně odmítá a uvádí, že žádný EUV systém nebyl do Číny nikdy dodán.
EUV stroje vyráběné společností ASML představují technologii, kterou v současnosti nedokáže v komerčním měřítku nabídnout žádný jiný výrobce.
Tyto systémy využívají společnosti jako Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSM) k výrobě čipů pro firmy jako Nvidia (NVDA) nebo Apple (AAPL) .
Právě kvůli jejich strategickému významu nebylo ASML nikdy povoleno exportovat EUV zařízení do Číny. Omezení byla zavedena již během prvního prezidentského období Donalda Trumpa a následně zůstala v platnosti.
ASML argumentuje tím, že podobný stroj není možné jednoduše převézt nebo skrýt. Jednotlivé systémy jsou velikostí srovnatelné se školním autobusem, vyrábějí se v omezených počtech a vyžadují pravidelnou údržbu specialistů společnosti.
Podle interní prezentace firmy, která byla vytvořena po dubnovém jednání s americkými představiteli, se po světě aktuálně nachází 314 aktivních EUV systémů a dalších 26 zařízení bylo vyřazeno z provozu. Žádný z nich se podle společnosti nenachází v Číně.
Firma rovněž uvedla, že dokáže monitorovat provoz svých systémů a identifikovat jakékoliv neobvyklé chování, přerušení spojení nebo změnu lokace.
Přesto tlak z Washingtonu nepolevuje.
Někteří představitelé americké administrativy tvrdí, že mají informace naznačující, že ASML nemusí jednat v souladu s duchem exportních omezení. Podle jejich tvrzení mohly být do Číny dodány specializované komponenty nebo zařízení související s EUV systémy.
Konkrétní důkazy však nebyly zveřejněny.
Američtí představitelé opakovaně odmítli poskytnout podrobnosti s odvoláním na citlivost zdrojů a bezpečnostní aspekty celé záležitosti. Zároveň neupřesnili, zda skutečně disponují důkazy o tom, že se kompletní EUV systém nachází na čínském území.
ASML veškerá podobná obvinění odmítá.
Společnost zdůrazňuje, že nikdy neexportovala do Číny ani samotný EUV systém, ani žádné komponenty navržené výhradně pro tuto technologii. Zároveň opakovaně deklarovala plnou spolupráci s nizozemskými i americkými úřady a dodržování všech exportních pravidel.
Situace však ukazuje, jak citlivou otázkou se stává kontrola pokročilých polovodičových technologií.
Napětí přichází v době, kdy se Spojené státy snaží dále zpřísnit exportní omezení vůči Číně.
ASML už nyní čelí zákazu exportu EUV systémů a části pokročilejších DUV zařízení. Nové návrhy projednávané v americkém Kongresu však mohou jít ještě dál.
Některé návrhy počítají s tím, že zahraniční výrobci čipových zařízení budou podléhat obdobně přísným pravidlům jako americké společnosti. V případě ASML by to mohlo znamenat další omezení přístupu na čínský trh.
To je pro firmu důležitá otázka. Čína totiž podle současných odhadů představuje přibližně 20 % očekávaných tržeb společnosti v roce 2026.
Z pohledu investorů je však důležité i něco jiného.
Mnozí analytici upozorňují, že samotné obavy Washingtonu nemusí nutně znamenat porušení pravidel ze strany ASML. Podle nich mohou být současné diskuse spíše důsledkem technologického pokroku čínských výrobců, kteří dokázali posunout své výrobní schopnosti i bez přímého přístupu k EUV systémům.
Právě schopnost Číny vyrábět stále pokročilejší čipy pomocí starších generací zařízení představuje pro Spojené státy rostoucí výzvu.
Celá situace tak přesahuje samotnou společnost ASML. Ve skutečnosti jde o další kapitolu dlouhodobého geopolitického soupeření mezi Spojenými státy a Čínou o kontrolu nad nejdůležitějšími technologiemi současnosti.
Výsledek tohoto sporu může ovlivnit nejen budoucí obchodní možnosti ASML, ale také podobu globálního polovodičového průmyslu v následujících letech.
