Warren Buffett označuje převzetí společnosti Dexter Shoe z roku 1993 za nejhorší obchod své kariéry. Jeho konglomerát Berkshire Hathaway (BRK-A) tehdy koupil výrobce obuvi z Maine za 433 milionů dolarů. Kupní cenu však neuhradil v hotovosti, nýbrž prostřednictvím 25 203 akcií Berkshire třídy A.
Krátce po transakci začala americký trh zaplavovat levná dovážená obuv, která hospodaření Dexteru výrazně poškodila. Přibližně o osm let později Berkshire začlenila firmu do své obuvnické společnosti H.H. Brown. Značka Dexter se nadále používá, původní podnik však podle Buffettova pozdějšího hodnocení ztratil ekonomickou hodnotu.
Buffett v dopise akcionářům z roku 2007 uvedl, že použitím akcií původní omyl zásadně zvětšil. Hodnotu předaného podílu tehdy vyčíslil na 3,5 miliardy dolarů. Berkshire podle něj fakticky odevzdala 1,6 procenta svého podnikání, jehož hodnota v daném okamžiku dosahovala 220 miliard dolarů.
Od té doby se finanční rozměr transakce dále změnil. Při nedávné ceně přibližně 768 tisíc dolarů za jednu akcii třídy A by původních 25 203 kusů mělo hodnotu kolem 19,3 miliardy dolarů. Část majetku získaného prodejem Dexteru následně rodina jeho zakladatele Harolda Alfonda převedla do rodinných účtů, svěřenských struktur a nadací.
Harold Alfond, syn ruských přistěhovalců, začal po střední škole pracovat se svým otcem v obuvnickém závodě v Maine. Později společně koupili továrnu, obnovili její provoz a prodali ji se ziskem. V roce 1958 založil Alfond společnost Dexter Shoe ve stejnojmenném městě, zhruba 50 kilometrů severozápadně od Bangoru.
Dexter postupně vybudoval síť prodejen připomínajících sruby. Alfondovi je rovněž připisováno zavedení jednoho z prvních továrních outletů. Když firmu v roce 1993 prodal Buffettovi, obdržel akcie Berkshire, které byly později rozděleny mezi členy rodiny. Alfond zemřel v roce 2007 a jeho dobročinné aktivity převzali potomci.
Největší rodinnou organizací je Harold Alfond Foundation. Na konci sledovaného období vykazovala aktiva ve výši 1,69 miliardy dolarů a dalších téměř 570 milionů dolarů představovaly závazné přísliby budoucích grantů. Nadace loni rozdělila 104,5 milionu dolarů, přičemž přibližně 99 procent peněz připadlo institucím a projektům v Maine.
Celkově už nadace ve státě poskytla zhruba miliardu dolarů. Podle výroční zprávy za rok 2025 tvořily akcie Berkshire 17 procent jejího portfolia, skutečný podíl byl podle předsedy správní rady Grega Powella o něco vyšší. Při orientačním podílu 20 procent by šlo asi o 340 milionů dolarů, tedy přibližně 442 akcií třídy A.
Jedním z podpořených projektů je nemocnice MaineGeneral Health poblíž hlavního města Augusta. Nadace na její výstavbu poskytla 55,25 milionu dolarů, zatímco nemocnice vydala daňově osvobozené dluhopisy za 276 milionů dolarů. Pro zajištění rezervy na obsluhu dluhu posloužily jako kolaterál akcie Berkshire v hodnotě přibližně 23 milionů dolarů.
Významná část peněz směřuje také do vysokoškolského vzdělávání. Nadace přislíbila více než 100 milionů dolarů Roux Institute při Northeastern University, který buduje nový kampus v areálu bývalé továrny B&M na portlandském nábřeží. Zakladatel projektu Dave Roux s manželkou Barb vložili do rozjezdu institutu rovněž více než 100 milionů dolarů.
Systém University of Maine obdržel od Alfondovy nadace 320 milionů dolarů. Prostředky financují rozšiřování technických a počítačových programů i modernizaci sportovišť. Pro srovnání, roční rozpočet celého univerzitního systému činí přibližně 718 milionů dolarů.
Dalších zhruba 100 milionů dolarů získalo sedm komunitních vysokých škol v Maine. Programy centra Harold Alfond Center for the Advancement of Maine’s Workforce zajišťují krátkodobé profesní vzdělávání a kvalifikace ve spolupráci s více než 2 000 zaměstnavateli. V poslední době se část výuky zaměřuje také na umělou inteligenci.
Samostatným programem je Harold Alfond College Challenge, který poskytuje 500 dolarů každému dítěti narozenému v Maine. Do konce roku 2025 nadace rozdělila 87 milionů dolarů mezi 175 952 dětí. Po započtení výnosů měla tato část prostředků hodnotu 177 milionů dolarů; spolu s rodinnými vklady, státní podporou a dalšími příspěvky celý objem přesáhl 805 milionů dolarů.
