Akcie společnosti Airbnb (ABNB) v pátek vzrostly o 15 % poté, co provozovatel ubytovací platformy vykázal jedno z nejsilnějších růstových čtvrtletí za několik posledních let. Výsledky překonaly očekávání a vedení současně zvýšilo výhled na celý rok.
Generální ředitel Brian Chesky přisuzuje zrychlení podnikání zejména širšímu využívání umělé inteligence. V rozhovoru pro CNBC uvedl, že Airbnb se postupně mění ve firmu, jejíž produkty i vnitřní procesy jsou od počátku stavěny kolem AI.
Ještě před rokem přitom vedení podle Cheskyho řešilo, zda bude umělá inteligence pro Airbnb přínosem, nebo komplikací. Nyní ji ředitel označuje za hlavní vysvětlení aktuálních výsledků a tvrdí, že její dopad na firmu původně výrazně podcenil.
Změna souvisí také s Cheskyho přístupem k technologiím. Vystudoval průmyslový design na Rhode Island School of Design a později navázal úzké vztahy s někdejším šéfdesignérem společnosti Apple Inc. (AAPL) Jonym Ivem a generálním ředitelem OpenAI Samem Altmanem. Oba také vzájemně představil, čímž přispěl ke vzniku jejich spolupráce na hardwaru využívajícím AI.
Airbnb podle Cheskyho zkrátilo dobu vývoje produktů přibližně o 60 % a meziročně uvádí zhruba o 80 % více nových funkcí. Počet zaměstnanců přitom od začátku roku zůstává přibližně stejný, přestože výdaje na umělou inteligenci prudce rostou.
Technologickou proměnu od ledna řídí Ahmad Al-Dahle, někdejší šéf generativní AI ve společnosti Meta Platforms (META) a jeden z vedoucích pracovníků podílejících se na modelech Llama. Do Airbnb nastoupil jako technologický ředitel s úkolem posunout firmu z tehdejšího průměru mezi podniky orientované na AI.
Společnost sleduje, jak zaměstnanci nástroje používají, včetně individuální spotřeby tokenů. Chesky však tento ukazatel považuje pouze za hrubé měřítko a větší význam přikládá výsledkům jednotlivých týmů.
Nárůst produktivity se nejprve projevil mezi softwarovými inženýry, postupně se ale rozšířil také do produktového řízení, designu, marketingu a kreativních služeb. Vedení očekává, že tržby budou v dohledné době růst výrazně rychleji než počet pracovníků a že se bude zvyšovat i objem tržeb připadající na jednoho zaměstnance.
Chesky zdůraznil, že cílem není pomocí AI automaticky snižovat stav zaměstnanců, ale zvýšit výkon stávajících týmů. Firma proto hodlá letos nakoupit podstatně více AI tokenů, než původně předpokládala.
Náklady na provoz modelů jsou podle vedení malé ve srovnání s příjmy z jednotlivých rezervací a s dodatečnými tržbami plynoucími z rychlejšího nasazování produktů. Airbnb uvnitř firmy používá více než dvanáct modelů, mezi nimi Claude Code od společnosti Anthropic a Codex od OpenAI. Přístup k pomalejším a dražším systémům omezuje na úlohy, u nichž je jejich vyšší výkon potřebný.
Umělá inteligence se již promítá do služeb pro hosty i pronajímatele. Airbnb testuje vyhledávání podporované AI, vytváří personalizované přehledy hlavních vlastností nabídek a automaticky odpovídá na dotazy cestujících. Hostitelům pomáhá sestavit inzerát a určit cenu ubytování.
V zákaznickém servisu 45 % hostů komunikujících s AI agentem následně nepotřebuje spojení s lidským pracovníkem. Chesky shrnul dosavadní dopady jako vyšší poptávku, větší nabídku a nižší náklady na obsluhu zákazníků.
Pro produkty určené spotřebitelům firma podle něj často využívá modely s otevřeným zdrojovým kódem. Nejpokročilejší systémy zůstávají důležité pro nejobtížnější úlohy, většina běžných činností však jejich výkon ani náklady nevyžaduje. Konkrétní otevřené modely nasazené ve spotřebitelských službách Chesky neuvedl s odkazem na konkurenční citlivost technologické infrastruktury.
S rozvojem autonomních agentů se zároveň otevírá otázka, zda by OpenAI nebo Alphabet (GOOGL) mohly převzít část procesu, kterým cestující hledají a rezervují ubytování. Chesky však nepředpokládá, že by chatboty v blízké době nahradily Airbnb jako transakční platformu.
Cestování je podle něj silně vizuální, samotný text neumožňuje snadné porovnání možností a plánování často probíhá ve skupině. Chatboty proto mohou získat větší roli při hledání inspirace a sestavování itinerářů, nikoli však bezprostředně jako hlavní rezervační rozhraní.
Airbnb současně hlásí, že počet zákazníků rezervujících ubytování poprvé roste nejrychlejším tempem za čtyři roky. Podnikání ve Spojených státech od prvního čtvrtletí zrychlilo a hotelové nabídky rostou třikrát rychleji než tradiční nabídky soukromého ubytování, na nichž firma vybudovala své původní tržiště.
