Datová centra pro AI narážejí v USA na stále větší odpor. Proti jejich výstavbě vystupují politici, místní samosprávy i obyvatelé a některé státy dokonce začaly prosazovat dočasné zákazy nových projektů. Přesto může být představa, že po celých Spojených státech rychle vznikají tisíce nových areálů, výrazně vzdálená realitě.
Nedávný průzkum Gallup ukázal, že 71 % Američanů nesouhlasí s výstavbou datových center ve svém okolí. Několik okresů a států již navrhlo nebo přijalo legislativu, která jejich další rozvoj omezuje. Ve skutečnosti ale veřejný odpor představuje pouze jednu z překážek.
Rozsáhlé projekty potřebné pro rozvoj umělé inteligence současně narážejí na nedostatek materiálů, čipů, elektřiny i kvalifikovaných pracovníků. Výsledkem jsou rostoucí náklady a především prodlužující se termíny dokončení. Velká část oznámených projektů navíc zatím neopustila fázi plánování.
Zpoždění při výstavbě datových center není novým problémem. Historicky bylo v plánovaném termínu zprovozněno přibližně 72 % naplánované kapacity. U infrastruktury určené pro umělou inteligenci se ale situace výrazně zhoršuje.
Pouze přibližně polovina výpočetní kapacity pro AI, která má být prostřednictvím nových datových center uvedena do provozu do roku 2028, by měla být dokončena v původně plánovaném termínu. Samotná výstavba datového centra obvykle zabere 18 až 24 měsíců, současná zpoždění však tyto lhůty dále prodlužují.
Rozsah investičních plánů je přitom mimořádný. Jen v letošním roce má do infrastruktury pro umělou inteligenci směřovat přibližně 750 miliard dolarů. Navzdory obrovskému objemu kapitálu mají developeři problém vůbec zahájit stavební práce.
Přibližně 60 % kapacity datových center plánované k dokončení v roce 2027 ještě nevstoupilo do výstavby. Dalších 7 % projektů, jejichž realizace již začala, bylo následně odloženo.
Spojené státy měly na konci minulého roku 5 427 datových center. AI společnosti současně oznámily plány na dalších 3 969 nových datových center, což by znamenalo téměř zdvojnásobení současného počtu. Reálná výstavba je ale zatím výrazně pomalejší. Z téměř čtyř tisíc oznámených projektů je aktuálně ve výstavbě pouze 802.
Navíc existují důvody pochybovat o tom, zda všechny oznámené projekty skutečně někdy vzniknou. Developeři běžně podávají několik žádostí současně v různých regionech a následně si vyberou pouze lokalitu, která nabízí nejvýhodnější podmínky.
AI společnosti v současnosti plánují projekty s celkovým výkonem přibližně 565 gigawattů, což je více než desetinásobek současné kapacity. Z tohoto množství by však během příští dekády mohlo být skutečně vybudováno pouze kolem 180 gigawattů. Přibližně dvě třetiny plánovaného objemu tak mohou být z praktického hlediska nerealizovatelné.
I výrazně nižší skutečná výstavba by přesto znamenala investice kolem 10 bilionů dolarů. Takový objem by byl přibližně o 50 % vyšší než další největší investiční boom spojený s rozvojem železnic v 19. století.
Jednou z největších překážek je nedostatek stavebních materiálů. Prudký růst poptávky způsobuje, že některé komponenty potřebné pro rozsáhlé projekty jsou obtížně dostupné.
Ani dokončená budova však sama o sobě nestačí. Provoz moderních AI datových center závisí na nejvýkonnějších čipech, jejichž nabídka je rovněž omezená. Klíčové postavení má Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSM) , která vyrábí prakticky všechny přední čipy používané pro umělou inteligenci, včetně Nvidia (NVDA) Blackwell a AMD (AMD) MI300X. TSMC tak představuje zásadní bod závislosti globálního dodavatelského řetězce pro AI.
Ještě větší problém představuje elektřina. Datová centra již nyní spotřebovávají přibližně 8 % elektřiny ve Spojených státech a do roku 2028 by jejich podíl mohl vzrůst na 12 %. Prudký růst spotřeby vytváří nerovnováhu mezi dostupnou nabídkou energie a požadavky nových projektů.
Některé AI společnosti proto plánují vlastní elektrárny. Ani tento přístup však neřeší všechny problémy. Čekací doby na výkonové transformátory se ztrojnásobily. Společnost GE Vernova (GEV) , největší výrobce turbín na zemní plyn, zároveň zaznamenala během pěti let zdvojnásobení objednávek svých zařízení na výrobu elektřiny na 200 miliard dolarů.
Výrazně rostou také ceny potřebného vybavení. Od roku 2020 zaznamenaly transformátory a regulátory elektřiny druhý nejvyšší nárůst cen ze všech 47 kategorií sledovaných v rámci amerického indexu cen výrobců.
Další překážkou je nedostatek pracovní síly. Aby bylo možné dokončit navrhované projekty v plánovaných termínech, Spojené státy by potřebovaly přibližně 500 000 dalších elektrikářů, 300 000 svářečů a 550 000 instalatérů. Situaci navíc komplikují změny imigrační politiky.
Ani nepřetržitá výstavba nemusí problém vyřešit, pokud jsou dostupní pracovníci již vytíženi na existujících projektech. Obrovský počet současně připravovaných datových center tak vytváří tlak na celý stavební a infrastrukturní sektor.
Veřejný odpor zůstává další komplikací. Přibližně tucet amerických států navrhlo moratoria na výstavbu datových center. New York a Texas již podobné dočasné zákazy uvedly do praxe, zatímco ve čtyřech dalších státech příslušné návrhy neprošly.
Samotné zákazy však nejsou největší překážkou. Významnějším problémem zůstává získávání stavebních povolení, které může celý proces dále prodlužovat.
Navzdory všem komplikacím investice pokračují. Výdaje na výstavbu datových center v červnu vzrostly meziročně o 46 % na 68,3 miliardy dolarů. Jen proti předchozímu období se zvýšily o 7 %. Jediný moderní areál určený pro AI přitom může stát přibližně 8 miliard dolarů.
Ve Spojených státech nyní připravuje projekty 438 různých developerů datových center. Objem investic dosáhl takové úrovně, že výstavba těchto zařízení již přispívá také k inflačním tlakům.
Obrovské finanční prostředky ale nemohou odstranit fyzická omezení výstavby. Každý projekt vyžaduje dlouhé plánování a koordinaci developerů, stavebních společností, místních inspektorů, pracovníků, výrobců čipů a provozovatelů jednotlivých lokalit. S rostoucím počtem projektů se zvyšují náklady, složitost i riziko dalších zpoždění.
Současný boom kolem infrastruktury pro umělou inteligenci tak vytváří výrazný rozdíl mezi oznámenými investičními plány a tím, co se skutečně staví. Spojené státy mají téměř čtyři tisíce oznámených nových datových center, ale ve výstavbě je zatím pouze 802.
I kdyby během příští dekády vznikla jen přibližně třetina aktuálně plánované výpočetní kapacity, stále by šlo o investiční cyklus v řádu bilionů dolarů. Současně však rozsah plánů zvyšuje riziko, že některé projekty budou výrazně opožděny, zmenšeny nebo nakonec vůbec nevzniknou.
