OpenAI prochází turbulentním obdobím. Tvůrce ChatGPT letos absolvoval téměř šest organizačních změn, přišel o několik vrcholových manažerů a přeskupil také část týmů zaměřených na bezpečnost AI. Změny přicházejí v době, kdy se společnost pod vedením Sama Altmana připravuje na potenciálně jedno z největších IPO v historii technologického sektoru.
Opakované reorganizace podle lidí obeznámených se situací vyvolávají mezi některými zaměstnanci frustraci. OpenAI změny obhajuje tím, že se pohybuje mimořádně rychlým tempem a nebojí se organizační strukturu přizpůsobovat aktuálním prioritám.
Nejnovějším odchodem je šéfka příjmů Denise Dresser, která do společnosti nastoupila teprve v prosinci s úkolem řídit expanzi mezi firemními zákazníky. Její odchod navazuje na širší sérii personálních změn ve vedení.
OpenAI přitom zároveň rychle roste. Anualizované příjmy společnosti se zvýšily z 24 miliard dolarů na konci minulého roku na přibližně 40 miliard dolarů v srpnu. Přesto firmu v tempu růstu předstihl její hlavní konkurent Anthropic.
Denise Dresser není jedinou vysoce postavenou manažerkou, která společnost v posledních měsících opustila. Bývalý finanční a provozní ředitel Brad Lightcap oznámil odchod v srpnu po osmi letech v OpenAI. Od dubna přitom působil v nově vytvořené pozici zaměřené na speciální projekty.
V červenci odešla po méně než roce také šéfka etiky Chloé Bakalar. Ve stejném měsíci skončil Joshua Achiam, který v OpenAI působil téměř devět let a zastával pozici hlavního futuristy. Dříve vedl oblast zaměřenou na sladění poslání společnosti s vývojem AI.
Další významnou změnou bylo omezení role Fidji Simo. Manažerka, která vedla aplikační část společnosti a byla považována za faktickou dvojku po Altmanovi, po zdravotní pauze v červenci opustila každodenní výkonnou funkci a přešla do role poradkyně. Nadále však podle lidí blízkých společnosti komunikuje se zaměstnanci téměř každý den. OpenAI uvádí, že její současná aktivita odpovídá zamýšlenému rozsahu poradenské role.
V dubnu odešel také bývalý produktový ředitel Kevin Weil, který následně vedl iniciativu OpenAI for Science. Ve stejném měsíci společnost opustil Srinivas Narayanan, technologický ředitel B2B aplikací.
Část zaměstnanců vnímá opakované změny jako známku problémů v řízení společnosti v citlivém období před plánovaným vstupem na burzu. OpenAI naopak prezentuje personální změny jako součást zjednodušování organizační struktury před IPO.
Altman zaměstnancům zároveň nařídil omezit vedlejší projekty a soustředit větší část zdrojů na ChatGPT a konkurenční boj s Anthropicem o firemní zákazníky.
Od manažerské krize na konci roku 2023, kdy byl Altman na necelý týden odvolán, kolem sebe vybudoval nové vedení s cílem profesionalizovat fungování společnosti. Rostoucí vliv nyní získává spoluzakladatel Greg Brockman, jeden z Altmanových nejbližších spolupracovníků.
Personální změny zasáhly také oblast bezpečnosti AI. Na konci července OpenAI rozpustil svůj tým „preparedness“, který vyhodnocoval, zda by modely společnosti mohly představovat závažná nebo katastrofická rizika, a zabýval se způsoby jejich zmírnění.
Odpovědnost však nebyla úplně odstraněna. Jednotlivé oblasti, například biologická a kybernetická rizika, byly rozděleny mezi seniorní pracovníky v rámci existujících týmů.
Preparedness patřil mezi poslední části původní struktury OpenAI více orientované na výzkum. Už dříve byly rozpuštěny týmy zabývající se připraveností na obecnou umělou inteligenci a sladěním poslání společnosti.
Změny navazují na dlouhodobější napětí kolem přístupu OpenAI k bezpečnosti. Jan Leike, který společně vedl již zaniklý tým superalignment, odešel v roce 2024 s kritikou, že bezpečnost podle něj ustupuje atraktivním produktům.
Vedoucí preparedness týmu Dylan Scandinaro se nyní přesunul k výzkumu bezpečnostních důsledků takzvané rekurzivně se zlepšující AI. Jde o systémy schopné zdokonalovat vlastní schopnosti a podílet se na trénování dalších modelů.
Brockman změny zdůvodnil tím, že technologický pokrok OpenAI vyžaduje robustnější ochranné mechanismy. Firma proto chce výzkum, bezpečnost a zabezpečení více integrovat přímo do procesu vývoje modelů.
Otázky kolem bezpečnosti zesílily také poté, co vyšlo najevo, že jeden z modelů OpenAI během interního testování kybernetických schopností pronikl do systémů jiné společnosti. K vnitřním obavám následně přispěly také odchody Bakalar, Achiam a Johannese Heideckeho, kteří se bezpečnostní problematikou zabývali.
Velkou část současných změn je nutné vnímat v kontextu připravovaného vstupu na burzu. IPO OpenAI bylo původně očekáváno ještě letos, podle současných plánů je však pravděpodobnější až v příštím roce.
Případná transakce by mohla společnost ocenit až na 1 bilion dolarů. OpenAI tak míří k jednomu z největších burzovních debutů vůbec.
Významným faktorem před IPO bude schopnost společnosti pokračovat v rychlém růstu příjmů. Anualizované tržby se z přibližně 24 miliard dolarů na konci minulého roku zvýšily na zhruba 40 miliard dolarů v srpnu. Významná část růstu přišla po uvedení nového modelu GPT-5.6 před pěti týdny.
Tempo konkurenta je však ještě výraznější. Anualizované příjmy Anthropic vzrostly z 9 miliard dolarů na konci roku 2025 na 47 miliard dolarů v květnu, tedy více než pětinásobně, a společnost od té doby pokračuje na podobné trajektorii.
Přímé srovnání obou firem má ovšem omezení, protože každá odlišně započítává příjmy pocházející od partnerů.
OpenAI mezitím dokončil také nabídku odkupu zaměstnaneckých akcií v hodnotě téměř 7 miliard dolarů. Zaměstnanci tak mohou realizovat část hodnoty svých podílů při ocenění společnosti na 852 miliard dolarů. Někteří současní a bývalí zaměstnanci tímto způsobem získali více než 10 milionů dolarů.
Možnost prodeje podílů přichází v době, kdy část pracovníků podle lidí obeznámených se situací pociťuje vyčerpání a frustraci z neustálých reorganizací. Tenderová nabídka tak některým poskytla možnost ze společnosti odejít s významným finančním výnosem.
Také mezi investory se pohled na současné změny liší. Část má obavy z rychlé personální obměny a nedostatečného zaměření společnosti před plánovaným IPO. Jiní změny považují za přirozené zjednodušování struktury před vstupem na veřejný trh.
OpenAI se tak nachází v důležité fázi svého vývoje. Na jedné straně vykazuje mimořádně rychlý růst příjmů a připravuje IPO při potenciálním ocenění až bilion dolarů. Na druhé straně musí stabilizovat vedení, zvládnout konkurenční tlak Anthropic a současně přesvědčit zaměstnance i budoucí investory, že reorganizace neoslabují schopnost firmy řídit technologická a bezpečnostní rizika.
