Apple (AAPL) se připravuje na jednu z nejdůležitějších produktových událostí roku.
Technologická společnost oznámila, že 9. září uspořádá svou tradiční podzimní prezentaci, během které se očekává představení nové generace iPhonů. Tentokrát však může jít o podstatně významnější událost než v předchozích letech. Očekává se totiž první skládací iPhone v historii společnosti.
Zářijová prezentace bude současně první velkou produktovou událostí pod vedením nového generálního ředitele Johna Ternuse. Ten převezme vedení společnosti po Timu Cookovi 1. září, tedy jen několik dní před samotnou prezentací.
Apple rozeslal pozvánky s heslem „surprise and shine“, konkrétní informace o připravovaných produktech však nezveřejnil. Vedle nové řady iPhonů se očekává také představení dalších zařízení, včetně nových modelů Apple Watch.
Letošní událost nicméně nebude důležitá pouze kvůli novému hardwaru. Pro Ternuse půjde o první významnou příležitost ukázat, jakým směrem chce jednu z největších technologických společností světa v dalších letech vést. Zvláštní pozornost se bude soustředit na oblast umělé inteligence, ve které je Apple vnímán jako společnost, která za částí své konkurence zaostává.
Největší pozornost pravděpodobně získá očekávaný první skládací iPhone. Pokud jej Apple skutečně představí, půjde o nejvýraznější rozšíření nabídky jeho chytrých telefonů za dlouhou dobu a zároveň o první významnou hardwarovou novinku pod novým generálním ředitelem.
Segment skládacích telefonů už několik let existuje, Apple do něj však dosud nevstoupil. Výrazné postavení zde má Samsung Electronics (005930), který patří mezi nejvýznamnější výrobce těchto zařízení a dominuje stále relativně úzkému, ale rostoucímu trhu.
Vstup Applu by mohl pomoci skládacím smartphonům získat větší pozornost. Samotný Samsung už dříve připustil, že větší viditelnost celé produktové kategorie by mohla být pro trh pozitivní.
Pro Apple představuje skládací telefon možnost rozšířit nabídku do prémiovější části trhu. Skládací zařízení se zpravidla prodávají za výrazně vyšší ceny než standardní chytré telefony. Galaxy Z Fold 8 například začíná na ceně téměř 2 000 dolarů.
Právě vyšší cenová hladina může být pro Apple důležitá. iPhone je nejvýdělečnějším produktem společnosti a představuje přibližně polovinu jejích celkových tržeb. Nový, výrazně dražší model by mohl oslovit zákazníky, kteří jsou ochotni za prémiové zařízení zaplatit více a kteří by jinak mohli sáhnout po skládacím telefonu konkurenční značky.
Skládací iPhone by tak nebyl pouze technologickou novinkou. Z obchodního hlediska by mohl Applu otevřít další část prémiového segmentu trhu se smartphony a současně rozšířit cenové rozpětí jeho nejdůležitější produktové řady.
Zářijová prezentace bude mimořádně důležitá také kvůli změně vedení. John Ternus se oficiálně ujme funkce generálního ředitele 1. září a o osm dní později vystoupí při nejvýznamnější každoroční produktové události společnosti.
Pozornost se proto nebude soustředit pouze na parametry nových zařízení. Ternus dostane první příležitost představit svou představu o dalším směřování Applu.
Jeho profesní minulost je úzce spojená s hardwarovým inženýrstvím, což podporuje očekávání, že společnost pod jeho vedením může více propojit nové hardwarové produkty s funkcemi založenými na umělé inteligenci.
Právě AI se v posledních letech stala jednou z nejdůležitějších oblastí technologického sektoru. Apple přitom čelí tlaku, aby ukázal, že dokáže své silné postavení v oblasti osobních zařízení využít také v prostředí, kde se stále větší část konkurence soustředí na produkty a služby založené na umělé inteligenci.
Nová zařízení mohou být jedním ze způsobů, jak tuto strategii prosadit. Apple má rozsáhlou uživatelskou základnu a významné postavení v oblasti smartphonů, počítačů, tabletů i chytrých hodinek. Pokud dokáže tuto hardwarovou základnu efektivně propojit s AI funkcemi, může se právě zařízení stát důležitým nástrojem pro rozvoj jeho pozice v nové technologické éře.
Skládací iPhone by proto mohl mít symbolický význam přesahující samotnou konstrukci telefonu. Šlo by o první výraznou produktovou změnu v období, kdy se společnost zároveň snaží reagovat na rychlý rozvoj AI a začíná fungovat pod novým vedením.
Vedle nového designu a umělé inteligence bude důležitým tématem také cena. Apple i další výrobci elektroniky se potýkají s pokračujícím nedostatkem paměťových čipů, který vytváří tlak na výrobní náklady.
Společnost už v červenci zvýšila ceny některých produktů, včetně iPadů, MacBooků a dalších zařízení. Stejný vývoj nyní vyvolává očekávání, že dražší mohou být v září také nové iPhony.
V případě skládacího modelu by vyšší cena nebyla překvapivá ani bez současného nedostatku pamětí. Skládací telefony se už nyní pohybují výrazně nad cenovou úrovní běžných prémiových smartphonů. V souvislosti s novou generací Applu se proto objevuje úvaha, že by se trh mohl začít připravovat spíše na iPhone za přibližně 1 500 dolarů než na tradiční cenové hladiny kolem 1 000 až 1 200 dolarů.
Pro Apple může být schopnost přesvědčit zákazníky k nákupu dražších modelů obzvlášť významná vzhledem k tomu, jak velkou část podnikání iPhone představuje. Přibližně polovina firemních tržeb pochází právě z této produktové kategorie.
Zářijová prezentace tak spojuje několik významných událostí najednou. Apple pravděpodobně představí nové iPhony a Apple Watch, zároveň může poprvé vstoupit na trh skládacích smartphonů a nový generální ředitel dostane možnost ukázat svou strategii pro další období.
Pokud společnost skutečně představí skládací iPhone, půjde o nejvýraznější změnu její smartphonové nabídky a současně o první významný produktový krok nové éry vedení. Událost 9. září proto nebude pouze tradiční prezentací nové generace zařízení, ale také prvním testem toho, jakým směrem chce Apple pokračovat po odchodu Tima Cooka.
