SK Hynix (000660.KS) hledá další výrobní kapacity.
Jihokorejský výrobce paměťových čipů zvažuje společný podnik, jehož prostřednictvím by mohl vyrábět čipy v Japonsku. Projekt patří mezi několik možností, které firma prověřuje v reakci na prudce rostoucí poptávku spojenou s umělou inteligencí.
Společnost hledá vhodné lokality napříč Japonskem a mezi klíčové podmínky patří především dostatek elektřiny a vody. Konkrétní místo ani případní partneři zatím nebyli zveřejněni.
Možná japonská továrna zapadá do širší mezinárodní expanze SK Hynix. Firma plánuje investovat 54 bilionů wonů, tedy přibližně 39 miliard dolarů, do rozšíření výroby v Jižní Koreji a současně buduje závod na pokročilé pouzdření paměťových čipů v americké Indianě.
Rozmach infrastruktury pro umělou inteligenci výrazně zvýšil význam paměťových čipů. SK Hynix dodává produkty využívané společností Nvidia (NVDA) a provozovateli datových center, kteří budují infrastrukturu potřebnou pro stále náročnější výpočty spojené s AI.
Právě tento trend pomohl z SK Hynix vytvořit jednu z nejvýznamnějších součástí skupiny SK. Firma nyní hledá výrobní lokality po celém světě, aby dokázala uspokojit rostoucí potřebu ukládání a rychlého zpracování dat.
Významnou část poptávky představují paměti s vysokou propustností, které se používají při AI výpočtech. Silný růst ale zaznamenává také segment NAND flash pamětí.
Velké technologické společnosti včetně Meta Platforms (META) a Amazon (AMZN) investují do stále větších datových kapacit a potřebují rychlá úložiště, která nabízejí vyšší výkon než tradiční pevné disky. Rostoucí množství dat vytvářených a zpracovávaných AI systémy tak podporuje další investice do paměťové infrastruktury.
SK Hynix se současně musí vypořádat s geopolitickým prostředím, především se snahou Spojených států omezovat technologický rozvoj Číny. Rozšiřování výrobní základny do dalších zemí proto představuje jednu z možností, jak firma může reagovat na rychle rostoucí poptávku a současně diverzifikovat svou mezinárodní přítomnost.
V Jižní Koreji už SK Hynix připravuje rozsáhlou expanzi výrobních zařízení za 54 bilionů wonů. Vedle toho minulý týden zahájil výstavbu zařízení na pouzdření čipů v Indianě.
Americký projekt se nachází ve West Lafayette a zaměřuje se na pokročilé pouzdření paměťových čipů. Potenciální továrna v Japonsku by představovala další krok v rozšiřování výrobní sítě mimo domácí korejský trh.
SK Hynix zatím neuvedl, kde přesně by případný společný závod mohl vzniknout. Vedení společnosti pouze potvrdilo, že firma prověřuje lokality po celém Japonsku a hledá především oblasti s vhodnými dodávkami elektřiny a vody.
Oba zdroje jsou pro výrobu polovodičů zásadní a jejich dostupnost může významně ovlivnit výběr konkrétní lokality. Firma zatím nezveřejnila ani potenciální partnery pro připravovaný společný podnik.
Japonsko však nabízí SK Hynix již existující síť dodavatelů a zákazníků. V zemi působí řada společností napojených na polovodičový průmysl, od soukromé společnosti Namics až po výrobce zařízení pro produkci čipů Tokyo Electron (8035.T) .
Mezi tamní zákazníky patří také společnosti Sony Group (SONY) a Nintendo (NTDOY) . SK Hynix navíc už nyní udržuje významnou nepřímou majetkovou účast v tokijském výrobci flash pamětí Honeywell (285A.T) .
Firma chce spolupráci s japonskými zákazníky a dodavateli dále prohlubovat. Vedení SK Hynix uvedlo, že pečlivě zvažuje možnosti společného rozvoje trhu NAND flash pamětí právě se zákazníky a dodavatelskými partnery.
Japonsko už zároveň hostí výrobu jednoho z hlavních konkurentů SK Hynix. Společnost Micron Technology (MU) provozuje továrnu v Hirošimě na západě země.
Dalším faktorem může být přístup japonské vlády k investicím do polovodičového průmyslu. Japonsko v minulosti ukázalo ochotu výrazně podporovat projekty zahraničních výrobců čipů, kteří v zemi rozšiřují výrobní kapacity. Mezi příklady patří Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSM) .
Případný společný podnik by tak SK Hynix umožnil spojit rostoucí výrobní potřeby s již existujícím polovodičovým ekosystémem v Japonsku.
Úvahy o japonském závodě jsou součástí podstatně širší investiční strategie. SK Hynix současně rozšiřuje kapacity doma v Jižní Koreji a buduje pokročilou infrastrukturu ve Spojených státech.
Firma tak reaguje na rychlý růst poptávky po pamětech potřebných pro datová centra a AI systémy. Výrobní kapacita se stává důležitým faktorem pro schopnost dodavatelů uspokojit technologické společnosti, které pokračují v rozsáhlých investicích do infrastruktury.
Japonský projekt je zatím pouze ve fázi posuzování proveditelnosti a společnost se nerozhodla pro konkrétní lokalitu ani partnera. Zvažování společného podniku ale ukazuje, že SK Hynix hledá další možnosti, jak rozšířit výrobu bez toho, aby ztratil kontrolu nad výrobními náklady.
Zájem o Japonsko přichází také v době snahy o hlubší hospodářskou spolupráci mezi Jižní Koreou a Japonskem. Předseda skupiny SK Chey Tae-won v souvislosti s jednáním obchodních komor obou zemí uvedl, že nastal čas pro vytvoření užšího ekonomického bloku mezi oběma státy.
Jedním ze společných problémů jsou zmenšující se pracovní síly v obou zemích. Právě této otázce se věnovalo setkání před každoročním jednáním představitelů korejské a japonské obchodní komory.
Pro SK Hynix však zůstává hlavním ekonomickým impulzem rychle rostoucí poptávka po paměťových čipech pro AI infrastrukturu. Firma už připravuje investice v desítkách miliard dolarů a potenciální společný podnik v Japonsku by její mezinárodní výrobní síť dále rozšířil.
Konečná podoba projektu zatím není stanovena. Hledání vhodných lokalit ale ukazuje, že SK Hynix počítá s pokračující vysokou poptávkou po pamětech a hledá další výrobní kapacity, které by mu umožnily tento růst obsloužit.
