Krafton výrazně navyšuje své investice v Indii.
Jihokorejská herní společnost Krafton (259960.KS) , známá především díky titulům PUBG a Battlegrounds Mobile India, plánuje během příštích tří až čtyř let investovat v zemi dalších 250 milionů dolarů. Tentokrát se přitom nechce soustředit pouze na hry, ale také na umělou inteligenci, robotiku a další oblasti deep tech.
Nový závazek zvýší celkové plánované přímé investice Kraftonu v Indii na více než 500 milionů dolarů. Firma od roku 2021 v zemi investovala přes 250 milionů dolarů a postupně podpořila přibližně 18 společností. Indie se tak pro Krafton mění z důležitého trhu pro mobilní hry na širší technologické a investiční centrum.
Nových 250 milionů dolarů je navíc oddělených od dříve oznámeného fondu zaměřeného na Indii v objemu 670 milionů dolarů, který Krafton představil společně s jihokorejskou internetovou společností Naver a investiční skupinou Mirae Asset. Krafton měl při prvním uzavření fondu přispět přibližně 137 miliony dolarů.
Atraktivita Indie vychází především z velikosti její digitální ekonomiky. Země má více než miliardu uživatelů internetu a přes 700 milionů uživatelů chytrých telefonů, což z ní vytváří jeden z největších potenciálních trhů pro mobilní hry a digitální služby na světě.
Krafton původně budoval své indické podnikání především kolem her. Jedním z nejdůležitějších produktů se stal Battlegrounds Mobile India, známý jako BGMI, tedy upravená a lokalizovaná verze PUBG určená speciálně pro indický trh. Hra už překročila 260 milionů stažení.
Historie Kraftonu v Indii však nebyla bez komplikací. Indická vláda v roce 2020 zakázala PUBG Mobile společně se stovkami dalších aplikací napojených na Čínu v době rostoucího napětí mezi Indií a Čínou. Krafton následně připravil BGMI, který byl uveden v roce 2021.
Součástí změn bylo odstranění Tencent Games z pozice vydavatele hry v Indii a přesunutí indických serverů na cloudovou infrastrukturu Azure společnosti Microsoft (MSFT) . Ani to ale problémy úplně nevyřešilo. V roce 2022 byl zakázán také BGMI, než indická vláda následující rok umožnila jeho návrat nejprve na tříměsíční zkušební období.
Navzdory regulatorním problémům Krafton svou přítomnost v Indii dál rozšiřoval. Společnost dosud podpořila přibližně 18 indických firem, mezi nimi čtyři až pět herních studií. Do jejího investičního portfolia patří například Nodwin Gaming, Loco, Pratilipi, Kuku FM a One Impression.
Nových 250 milionů dolarů má tuto strategii výrazně rozšířit. Krafton se chce vedle her zaměřovat také na umělou inteligenci, robotiku a deep tech, což může společnosti umožnit získat přístup k technologiím využitelným i mimo tradiční herní průmysl. Indie má zároveň rozsáhlou základnu technologických pracovníků a rychle rostoucí startupový ekosystém.
Důležitou součástí strategie zůstává také samotný herní byznys. Krafton plánuje do konce roku 2026 uvést v Indii BGMI Lite, který může rozšířit dostupnost hry na větší množství zařízení. Společnost tak vedle technologických investic dál rozvíjí jednu ze svých nejvýznamnějších lokálních značek.
Nový investiční závazek byl oznámen poté, co se předseda Kraftonu Chang Byung-gyu setkal v Novém Dillí s indickým premiérem Narendrou Modim. Jednání se zaměřilo na možnosti hlubší spolupráce Indie a Jižní Koreje v oblasti her, technologií a dalších rychle se rozvíjejících sektorů.
Krafton svou pozici neposiluje pouze prostřednictvím menšinových investic. V minulém roce získal kontrolní podíl ve studiu Nautilus Mobile se sídlem v Pune, které stojí za herní sérií Real Cricket. Akvizice rozšířila vlastní vývojové kapacity společnosti přímo na indickém trhu.
Firma současně spustila program KIGI Academy zaměřený na vzdělávání talentů v oblasti vývoje her a digitální tvorby. Kombinace investic do startupů, akvizic a vzdělávacích projektů naznačuje, že Krafton chce v Indii vybudovat dlouhodobější technologickou základnu, nikoliv pouze distribuovat své stávající hry.
Celkový rozsah indické strategie je přitom výrazně větší než samotný nový závazek ve výši 250 milionů dolarů. Po započtení předchozích investic překročí přímé plánované investice 500 milionů dolarů, zatímco samostatně existuje také fond v hodnotě 670 milionů dolarů vytvořený s partnery.
Indie se tak postupně stává jedním z hlavních zahraničních center Kraftonu. Úspěch BGMI poskytl společnosti rozsáhlou uživatelskou základnu a nynější investice mají tuto pozici rozšířit do dalších částí technologického sektoru. Další fáze expanze proto nebude záviset pouze na vývoji herního trhu, ale také na tom, jak úspěšně Krafton dokáže své investice propojit s AI, robotikou a dalšími technologiemi.
