Prezident říká, že nápojový gigant se vrátí ke svému původnímu hlavnímu sladidlu v colách vyráběných na domácím trhu.Trumpovo oznámení o návratu Coca-Coly k třtinovému cukru rozvířilo debatu o sladidlech
Americký prezident Donald Trump tento týden překvapivě oznámil, že společnost Coca-Cola (KO) souhlasila s návratem k třtinovému cukru při výrobě své ikonické limonády ve Spojených státech. V příspěvku na sociálních sítích uvedl, že jednal se zástupci firmy a ti podle něj potvrdili, že se hodlají vrátit k používání „PRAVÉHO třtinového cukru“. Trump označil tento krok za „dobrý“ a dodal, že „bude to prostě lepší“.
Toto oznámení, učiněné bez podrobnějších vysvětlení nebo tiskové konference, okamžitě vyvolalo pozornost – nejen mezi spotřebiteli, ale také mezi zemědělci, výrobci sladidel a investory. Zůstává však nejasné, zda má jít o plnohodnotnou náhradu za kukuřičný sirup s vysokým obsahem fruktózy (HFCS), nebo jen o jeho částečné omezení v určitých produktech.
Podstatná část cukru v Coca-Cole vyráběné v USA dnes pochází z HFCS, což je sladidlo vyráběné z kukuřice. Tento sirup se hojně používá nejen v nápojích, ale i v celé řadě zpracovaných potravin. HFCS je levný, stabilní při skladování a chutná sladce – zároveň je však dlouhodobě předmětem zdravotních sporů, přičemž jeho odpůrci ho viní z nárůstu obezity a metabolických onemocnění.
Kukuřice je přitom pěstována zejména ve státech středozápadu USA, jako je Iowa, Nebraska nebo Illinois – tedy v regionech, které tvoří jádro Trumpovy politické základny. Naproti tomu cukrová třtina se produkuje především na jihovýchodě, konkrétně na Floridě a v Louisianě, případně se dováží v rámci celních kvót.
Trumpova deklarace tak přichází v okamžiku, kdy by mohla znepokojit středozápadní farmáře, kteří se obávají poklesu poptávky po kukuřici. Naopak pěstitelé třtiny a jejich politické zastoupení by mohli nový směr uvítat. Politicky tedy jde o citlivý krok, který má potenciál ovlivnit rovnováhu mezi různými regiony USA – a také voličskou podporu v klíčových státech.
Finanční trhy na zprávu reagovaly rozdílně. Akcie Coca-Coly zůstaly beze změny, avšak dvě významné společnosti, které zpracovávají kukuřici – Archer Daniels Midland (ADM) a Ingredion (INGR) – zaznamenaly pokles. Po uzavření burzy se akcie ADM propadly o 6,3 %, zatímco Ingredion klesl o 8,9 %. Investoři zjevně zareagovali na možnost omezení poptávky po HFCS, což by mohlo mít důsledky pro celý zemědělsko-potravinářský průmysl.
Zástupci Coca-Coly k oznámení poskytli pouze krátké vyjádření, v němž ocenili „nadšení prezidenta Trumpa pro naši ikonickou značku“. Zároveň uvedli, že více podrobností o „nových inovativních produktech“ bude oznámeno později. To však ponechává značný prostor pro spekulace – není jasné, zda se plánuje celoplošná změna receptury, nebo pouze rozšíření nabídky nápojů se třtinovým cukrem po vzoru tzv. „mexické Coly“.
Debata o vhodnosti HFCS oproti třtinovému cukru není v USA nová. Do 80. let se i v USA běžně používal třtinový cukr, než byl kvůli cenové efektivitě nahrazen kukuřičným sirupem. Dodnes si ale někteří spotřebitelé záměrně vyhledávají importovanou Coca-Colu z Mexika, která stále obsahuje cukr z třtiny. Speciální varianta „Kosher for Passover“, která se prodává v některých oblastech USA s charakteristickými žlutými víčky, také používá třtinový cukr – a těší se oblibě právě pro svou odlišnou chuť.
Generální ředitel Corn Refiners Association John Bode reagoval na Trumpovo oznámení kriticky. Upozornil, že nahrazení HFCS by mohlo vést ke ztrátě tisíců pracovních míst, poklesu příjmů farmářů a nárůstu dovozu zahraničního cukru. Dodal, že z nutričního hlediska neexistuje přesvědčivý důkaz, že by jeden typ cukru byl výrazně zdravější než druhý.
Trumpovo oznámení přichází také v době, kdy jeho ministr zdravotnictví Robert F. Kennedy Jr. usiluje o širší regulaci vysoce zpracovaných potravin. Tento týden Bílý dům oznámil, že největší američtí výrobci zmrzliny se zavázali přestat používat certifikovaná umělá barviva, přičemž změny se týkají více než 90 % objemu zmrzlin prodávaných v USA. Kennedy přitom zaujal nekompromisní postoj i vůči cukru jako takovému – prohlásil, že „cukr je jed“, a to bez ohledu na jeho původ.
Tím se prezidentovo gesto vůči Coca-Cole dostává do zvláštního světla. Na jedné straně může působit jako symbolická vstřícnost k americkému spotřebiteli, který je stále citlivější na složení potravin. Na straně druhé může narušit vztahy se sektorem, který má v Trumpově volební koalici tradičně silnou pozici. Zda změna skutečně proběhne v takovém rozsahu, jak prezident naznačuje, ukážou až následující měsíce – a především reakce samotné společnosti Coca-Cola.
