Uzavření americké vlády, které začalo tento týden, přináší nejistotu do ekonomiky i technologického sektoru.
Podle odborníků by delší trvání krize mohlo zpomalit obchodní aktivity, narušit proces vydávání pracovních víz a zkomplikovat běžný provoz stovek startupů.
Současný shutdown je prvním po sedmi letech a odborníci upozorňují, že v kombinaci s nepředvídatelnou politikou administrativy Donalda Trumpa je těžké odhadnout, jak dlouho bude trvat. Od roku 1990 došlo ve Spojených státech k osmi uzavřením vlády – čtyři z nich během Trumpových období – a poslední, které skončilo v roce 2019, trvalo rekordních 35 dní, nejdéle v moderní historii USA.
Podle investorů, zakladatelů i právníků mohou být dopady na technologický sektor značné, pokud uzavření potrvá déle než několik dní. „Každý týden navíc může znamenat ztracené kontrakty, zpožděné financování a nejistotu ohledně zaměstnaneckých víz,“ shrnuje jeden z právních expertů.
Jedním z nejzávažnějších důsledků je paralýza imigračních procesů, které jsou klíčové pro stovky technologických firem závislých na zahraničních pracovnících. Ministerstvo práce, které vydává první schválení pro víza H-1B i pro zelené karty, je kvůli uzavření mimo provoz.
Imigrační právnička Sophie Alcorn upozorňuje, že proces najímání a obnovování víz pro vysoce kvalifikované pracovníky je zcela zmrazen, což se dotýká i samotných zakladatelů startupů, kteří mnohdy sami víza drží. „Tato situace vytváří značnou nejistotu pro pracovníky i jejich zaměstnavatele,“ říká Alcorn.
Další právní experti upozorňují, že problém ještě prohlubuje nedávné rozhodnutí prezidenta Trumpa zvýšit poplatek za žádost o vízum H-1B na 100 000 dolarů, což podle nich v technologickém odvětví vyvolalo „šok a zděšení“.
Michael Scarpati, generální ředitel fintechové společnosti RetireUS, doplňuje, že situace je kritická především pro firmy s velkým podílem pracovníků na vízích. „Když se zastaví procesy jako E-Verify nebo certifikace pracovníků, tito lidé ztrácejí právní status. To ohrožuje nejen je samotné, ale i podniky, které jsou na jejich práci závislé,“ vysvětluje.
V americkém technologickém sektoru působí tisíce zahraničních odborníků a mnozí z nich do země přicházejí i se svými rodinami. Uzavření vlády proto neznamená jen ekonomickou, ale i sociální nejistotu.
Kromě imigračních dopadů mohou startupy čelit zpoždění ve schvalovacích procesech a zdržení ze strany regulačních orgánů. To se může dotknout například společností čekajících na povolení od FDA (americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv) nebo v leteckém průmyslu, kde je nutné získat souhlas FAA.
Jenny Fielding, managing partner společnosti Everywhere Ventures, říká, že opakované politické krize už začínají být pro podnikatele vyčerpávající. „Minulé uzavírky vlády měly omezený dopad, ale pokud tato potrvá déle, může to znamenat propouštění nebo odkládání investic,“ vysvětluje.
Fieldingová zároveň upozorňuje, že načasování je opět nešťastné. „Na jaře, když jsme chtěli zahájit fundraising, oznámila administrativa cla a partneři se stáhli kvůli nejistotě. Teď, když jsme s fundraisingem znovu začali, přichází uzavření vlády. Je to katastrofální načasování.“
Startupy působící v regulovaných odvětvích, jako je fintech, zdravotnické technologie či letectví, mohou být podle Fieldingové existenčně ohroženy. Pokud vláda nefunguje, zastaví se procesy, které jsou pro jejich podnikání nezbytné. „Jedno regulační povolení může rozhodnout o životě nebo smrti startupu,“ dodává.
Zakladatelé firem proto musí podle Fieldingové myslet dopředu a připravit si plán B, pokud se situace protáhne. „Když jde o krátké, týdenní uzavření, dá se to zvládnout. Pokud ale potrvá déle, dopady budou vážné,“ uzavírá.
Podobně hovoří i Garima Kapoor, spoluzakladatelka softwarové společnosti MinIO, jejíž manžel přišel do USA na vízum H-1B. Podle ní by startupy měly už nyní aktivně plánovat, jak zvládnout případné delší uzavření.
„Když se zpomalí práce vládních agentur, zastaví se obchody v přísně regulovaných odvětvích,“ vysvětluje Kapoor. „To se týká nejen společností závislých na federálních kontraktech, ale i těch, které působí mimo vládní sektor. Zvýšená nejistota se totiž rychle promítá do hodnoty firem a zpřísnění podmínek obchodů.“
Podle ní je klíčové, aby zakladatelé komunikovali otevřeně s investory a partnery a udržovali si finanční rezervy. „Připravenost a rychlá reakce odlišují ty, kteří krizi zvládnou, od těch, kteří jí podlehnou,“ zdůrazňuje.
Optimističtěji situaci hodnotí Chris Chib, generální ředitel společnosti BlueFin Solves, která se zaměřuje na strategická technologická řešení. „Naši inženýři nám pomáhají překonávat technologické výzvy – a my jim dlužíme stejné odhodlání v dobách, kdy čelí nejistotě,“ říká. Podle něj je právě odolnost startupové komunity tím, co pomáhá technologickému pokroku i v dobách krize.
Závěrem Chib dodává: „Těm, kteří teď čelí těžkostem, vzkazuji: vydržte. I toto období pomine.“
