Od začátku vládní uzávěry se 12 000 soukromých právníků zapojených do systému obhajoby chudých klientů v USA ocitlo v těžké situaci. Uzávěra, která se dnes nachází ve svém 34. dni, zablokovala nové financování pro obhájce obviněných v trestních řízeních, což negativně ovlivnilo jejich schopnost přijímat nové případy.
Přibližně 40 % trestních případů těchto obhájců je reprezentováno soukromými právníky. Program financující tuto službu, známý jako Criminal Justice Act, vyčerpává svoje prostředky již od července, což komplikuje právní zastoupení mnoha obviněných.
Právníci, kteří zastupují obviněné, jako jsou Danica Mazenko a Richelle Anderson, zdůraznili, že nedostatek financí ohrožuje zákonné právo klientů na řádnou obhajobu. Mazenko uvedla, že absence odměn pro obhájce činí z poskytování efektivní obhajoby „prázdný slib“.
Reakce soudců na tuto situaci se liší; například soudce Matthew Garcia odmítl zrušit obvinění, ale uznal, že absentující důkazy by mohly zkomplikovat spravedlivý proces. „Zájem obviněných a společnosti by měl spočívat v zajištění efektivní obhajoby,“ napsal v jednom svém vyjádření.
Vzhledem k tomu, že 85 % právníků obhájících chudé jsou jednotlivci nebo malé kanceláře, obavy o jejich schopnost pokračovat ve své práci rostou. Právníci čelí nízkým nájmům, omezeným financím a vyhlídkám na stabilní příjem, což může vést k tomu, že přestanou přijímat nové případy.
V Kalifornii se počet dostupných soukromých právníků pro případy chudých snížil z 100 na méně než 20, což výrazně omezuje možnosti obhajoby v této oblasti. Jak situace pokračuje, právníci se obávají, že důsledky budou mít dalekosáhlý dopad nejen na obhajobu, ale i na spravedlnost v celém systému.
