Australská energetická společnost Santos Limited si připsala klíčové vítězství v soudní síni, které může mít širší dopad na celý sektor těžby ropy a zemního plynu. Plénum federálního soudu Austrálie zamítlo žalobu související s klimatickými otázkami, která napadala aspekty dřívějších prohlášení firmy, a zároveň nařídilo úhradu nákladů řízení ve prospěch společnosti.
Žaloba, kterou iniciovalo Australasian Centre for Corporate Responsibility (ACCR), cílila na konkrétní výroky uvedené ve výroční zprávě Santosu za rok 2020, zprávě o změně klimatu z roku 2021 a v prezentaci pro investory z roku 2020. Jádrem sporu byly prvky firemního plánu na dosažení čistých nulových emisí do roku 2040 (2040 Net Zero Roadmap) a související klimatické závazky. ACCR argumentovalo, že určitá prohlášení byla zavádějící, avšak soud tyto nároky v plném rozsahu zamítl.
Rozhodnutí soudu fakticky potvrzuje postoj Santosu, že jeho zveřejňované informace týkající se klimatu v dané době splňovaly právní standardy. Společnost po vynesení rozsudku zopakovala svůj závazek k „transparentnímu, přesnému a vyhovujícímu výkaznictví“. Vedení zdůraznilo, že jejich akční plán pro klimatickou transformaci se od prvotního zveřejnění cestovní mapy přirozeně vyvíjí a přizpůsobuje technologickému, tržnímu a regulačnímu vývoji.
Tuto strategii silně podporují i samotní investoři. Na poslední valné hromadě v rámci poradního hlasování „Say on Climate“ podpořilo akční plán Santosu pro klimatickou transformaci více než 85 % hlasujících podílů. Ústředním bodem obhajoby a celé dekarbonizační strategie Santosu je přitom projekt zachytávání a ukládání uhlíku (CCS) Moomba v Jižní Austrálii.
Zařízení Moomba CCS je v provozu od září 2024 a je navrženo k injektáži až 1,7 milionu tun ekvivalentu CO2 ročně do vyčerpaných ložisek uhlovodíků pro trvalé uložení. Santos tento projekt popisuje jako jeden z největších a nákladově nejefektivnějších CCS projektů na světě. Firma jej prezentuje jako hmatatelný důkaz, že své dřívější závazky přeměňuje v reálnou infrastrukturu pro snižování emisí, zatímco pokračuje v produkci uhlovodíků.
Toto soudní rozhodnutí přichází v době, kdy energetický sektor čelí rostoucí kontrole ESG reportingu, zejména v oblasti plánů na dosažení nulových emisí. Globálně se aktivisté stále častěji obracejí na soudy s cílem napadnout to, co označují za „greenwashing“ v korporátních strategiích, avšak v tomto případě soud potvrdil legitimitu postupů společnosti Santos.
