Během svého virtuálního vystoupení na prestižním summitu Samson International Smart Mobility v Tel Avivu vizionář překvapil publikum odvážným prohlášením. Když byl dotázán na průlomové technologie, o kterých se podle něj ve veřejném prostoru nedostatečně hovoří, plynule přešel od úspěchů vesmírného programu SpaceX k radikálním inovacím v oblasti neurotechnologií. Vývoj mozkových čipů ve svém startupu Neuralink přitom neváhal přirovnat k historickým činům Ježíše Krista.
Podle Muska mají rozhraní mezi mozkem a počítačem (BCI) potenciál zcela přepsat pravidla moderní medicíny. Tato technologie již nyní umožňuje lidem, kteří zcela ztratili spojení mezi mozkem a tělem, znovu komunikovat se světem. Ambice společnosti však sahají mnohem dále, přičemž hlavním cílem je navrátit paralyzovaným pacientům schopnost chůze a plnohodnotného pohybu.
Startup již úspěšně implantoval své zařízení Telepathy nejméně jednadvaceti pacientům trpícím paralýzou. Tito jedinci nyní dokážou pouhými myšlenkami ovládat mobilní telefony, počítače nebo dokonce robotické končetiny. Od loňského října navíc Neuralink provádí specializované klinické testy implantátu, který je primárně navržen k úplné obnově ztracené řeči.
Dalším milníkem má být produkt s názvem Blindsight. Musk potvrdil, že první pacient by mohl tento zrakový implantát obdržet ještě do konce letošního roku, ačkoli se stále čeká na definitivní schválení ze strany regulačních úřadů. Tato technologie má v budoucnu nejen navrátit zrak nevidomým, ale potenciálně poskytnout uživatelům zcela nadlidské vizuální schopnosti. Podle prezidenta společnosti DJ Sea je dlouhodobým plánem implantovat tyto čipy do konce desetiletí i zcela zdravým jedincům.
Ačkoliv teoretický koncept rozhraní mezi mozkem a strojem existuje v akademických kruzích již od sedmdesátých let minulého století, agresivní tlak na jeho komercializaci je fenoménem posledních několika let. Podle exkluzivních dat analytické společnosti Tracxn bylo od roku 2016 založeno více než 130 startupů, které se primárně zaměřují právě na vývoj BCI technologií.
Tento překotný vývoj neunikl pozornosti velkých institucionálních hráčů. Investiční banka Morgan Stanley ve svých nejnovějších projekcích odhaduje, že globální trh s BCI technologiemi by mohl do roku 2035 dosáhnout astronomické hodnoty 80 miliard dolarů. Tento obrovský finanční potenciál logicky přitahuje masivní kapitálové injekce a stimuluje ostrý konkurenční boj mezi předními technologickými inovátory.
Na trhu se již profilují silní vyzyvatelé. Například startup Axoft nedávno oznámil úspěšné získání 55 milionů dolarů, které poslouží k urychlení klinických testů a přípravě masové produkce vlastních implantátů. Ještě výraznějším hráčem je společnost Merge Labs, za kterou stojí generální ředitel OpenAI a Muskův rival Sam Altman. Ta v lednu oficiálně vystoupila z utajeného režimu vývoje s kapitálovým zázemím ve výši 252 milionů dolarů od prestižních investorů.
Neuralink si však nadále udržuje pozici nezpochybnitelného lídra v získávání kapitálu. S celkovou částkou 1,29 miliardy dolarů od investorů a současnou valuací na úrovni 9 miliard dolarů představuje suverénně nejlépe financovaný BCI startup na světě. Muskův harmonogram je přitom nekompromisní – do roku 2026 plánuje zahájit vysokokapacitní sériovou výrobu těchto revolučních zařízení.
Technologická vize Elona Muska se však neomezuje pouze na lidský mozek. Společnost Tesla (TSLA) prochází vlastní transformací, přičemž nedávný pokles akcií o 2,90 % nic nemění na jejích dlouhodobých strategických cílech v oblasti umělé inteligence. Automobilka se nyní plně soustředí na agresivní expanzi svých plně autonomních systémů řízení.
Podle Muskových slov bude mít Tesla do konce roku 2026 na amerických silnicích plošně nasazenou rozsáhlou flotilu autonomních vozidel, která budou operovat zcela bez bezpečnostních řidičů za volantem. V současné době automobilka testuje tyto pokročilé systémy ve třech amerických metropolích, přičemž všechny se nacházejí na území státu Texas.
Plány na nejbližší měsíce jsou mimořádně ambiciózní. Do konce příštího měsíce chce automobilka rozšířit své služby autonomní přepravy cestujících do devíti velkých měst. Tento krok má potvrdit komerční životaschopnost technologie a zajistit firmě dominantní postavení na rodícím se trhu robotaxi, který přitahuje pozornost celého technologického sektoru.
Způsob, jakým Musk popisuje samotný software vozidel, přitom nápadně rezonuje s jeho vizemi o propojování biologie a strojů v Neuralinku. Během konference prohlásil, že s každou další aktualizací softwaru lze cítit, jak ve voze roste schopnost vnímání. Podle jeho vlastních slov působí celá technologie tak pokročile, že auto samotné působí dojmem živé a vnímající bytosti.
