Americký technologický gigant Qualcomm (QCOM) představil své hospodářské výsledky za fiskální třetí čtvrtletí, které sice v hrubých obrysech naplnily očekávání trhu, avšak celkový dojem pokazil nečekaně slabý výhled pro probíhající kvartál. Vedení podniku tento krok odůvodnilo přetrvávající krizí v dodavatelských řetězcích, jež drtí trh s počítačovými komponenty, a to se specifickým důrazem na kritický nedostatek paměťových modulů. Akcie společnosti na tyto zprávy reagovaly okamžitým poklesem v rámci prodlouženého obchodování, jelikož investory znepokojil především tlak na budoucí ziskovost.
Výkonný ředitel Cristiano Amon v následném rozhovoru potvrdil, že společnost nehodlá situaci pouze pasivně přihlížet a přijímá velmi konkrétní opatření k ochraně a budoucímu rozšíření svých marží. Zásadním krokem bude plošné zvýšení cen čipů, které vstoupí v platnost prvního září. Toto zdražení se dotkne širokého portfolia produktů, z nichž drtivá většina v současnosti směřuje k předním světovým výrobcům chytrých telefonů. Firma se zároveň intenzivně zaměřuje na hledání dalších cest, jak efektivně zefektivnit a zjednodušit svůj složitý dodavatelský řetězec.
Při detailním pohledu na samotná čísla dosáhl upravený zisk na akcii hodnoty 2,21 dolaru, což nepatrně zaostalo za analytickým konsensem ve výši 2,23 dolaru. Celkové tržby naopak příjemně překvapily, když se vyšplhaly na 9,95 miliardy dolarů oproti odhadovaným 9,67 miliardy dolarů. Pro aktuální čtvrtletí však Qualcomm predikuje upravený zisk na akcii pouze v rozmezí 2,05 až 2,25 dolaru při tržbách mezi 9,7 a 10,5 miliardy dolarů. Analytici oslovení společností LSEG (LSEG.L) přitom původně očekávali podstatně optimističtějších 2,36 dolaru na akcii při tržbách přesahujících desetimiliardovou hranici.
Polovodičový průmysl v současnosti čelí masivnímu a plošnému nárůstu vstupních nákladů, který nešetří žádnou část výrobního procesu. Zástupci společnosti ve své oficiální zprávě výslovně zmínili, že enormní cenové tlaky zasahují výrobu křemíkových desek, kompletaci, testování, pokročilé balení čipů, paměti i další nezbytné materiály. Přestože management jedním dechem dodává, že celkové příjmy zůstávají na velmi zdravé úrovni, rostoucí náklady si zkrátka vybírají svou daň. Jak lakonicky shrnul současnou situaci generální ředitel Amon: „Náklady vzrostly, ceny půjdou nahoru.“
Byznys spojený s mobilními telefony nadále představuje suverénně největší a nejdůležitější výseč celkových prodejů čipů společnosti Qualcomm. V uplynulém období vygeneroval tento klíčový segment tržby ve výši 5,1 miliardy dolarů. Tento výsledek sice představuje citelný meziroční propad o dvacet procent, avšak vedení firmy situaci nevidí tragicky. Podle jejich podrobné analýzy tato čísla s největší pravděpodobností odrážejí dosažení pomyslného dna na strategicky zásadním čínském trhu, od kterého by se mohl budoucí vývoj opět odrazit k růstu.
Dynamika na globálním trhu s chytrými telefony prochází v posledních měsících turbulentní proměnou. Cristiano Amon upozornil, že přístroje z nižší a střední cenové kategorie ztratily značnou část své konkurenceschopnosti, a to primárně kvůli palčivým problémům s celkovou cenovou dostupností pro koncové spotřebitele. Zákazníci zkrátka pečlivěji zvažují každou investici do nové elektroniky a tento trend se nevyhýbá ani těm nejvyšším patrům trhu, kde má Qualcomm historicky dominantní postavení.
Změna spotřebitelských preferencí je podle dat společnosti jasně patrná i u prémiových telefonů s operačním systémem Android. Zákazníci v této lukrativní kategorii stále častěji volí buď levnější modely z prémiové řady, nebo se dokonce přiklánějí k nákupu loňských vlajkových lodí. Hlavním viníkem tohoto překvapivého trendu je právě skokové zdražování paměťových modulů, které nutí výrobce šetřit na jiných komponentách nebo přenášet náklady na zákazníky, což následně brzdí ochotu inovovat a utrácet za nejnovější technologie.
Tento komplexní tlak na dodavatelský řetězec se logicky propisuje i do vnitřní ekonomiky samotného Qualcommu. Hrubá marže podniku prochází viditelnou transformací, která je přímým důsledkem vysokých nákladů na zajištění plynulých dodávek. Vedení společnosti však uklidňuje investory tvrzením, že se jedná pouze o dočasný, krátkodobý výkyv. Tento nepříznivý stav plánují agresivně řešit právě ohlášeným plošným zvyšováním cen, které by mělo v nadcházejících měsících obnovit dřívější úroveň ziskovosti a stabilizovat finanční výhledy.
Ačkoliv mobilní telefony zůstávají jádrem podnikání, Qualcomm pod vedením Cristiana Amona razantně šlape na plyn v oblasti strategické diverzifikace. Ambiciózním cílem je dosáhnout stavu, kdy tržby z jiných segmentů než ze smartphonů budou v příštím roce tvořit plných šedesát procent celkových příjmů společnosti. Automobilový průmysl se v tomto ohledu ukazuje jako mimořádně zářivý bod, když v uplynulém čtvrtletí vygeneroval úctyhodné tržby ve výši 1,59 miliardy dolarů. Firma navíc sebevědomě cílí na dosažení desetimiliardových tržeb v tomto sektoru do roku 2029.
Důkazem úspěšné expanze do světa vyspělé mobility je i čerstvě oznámené uzavření lukrativní dohody o dodávkách pokročilých čipů pro digitální kokpity s německou automobilkou BMW (BMW.DE) . Nejde však o jediný sektor, kde Qualcomm vidí obrovský potenciál. Společnost se snaží agresivně proniknout i na raketově rostoucí trh s infrastrukturou pro datová centra zaměřená na umělou inteligenci. Vedení potvrdilo, že je na nejlepší cestě k dosažení příjmů z datových center ve výši pěti miliard dolarů hned v následujícím roce.
Klíčovým krokem k posílení pozice v oblasti umělé inteligence je i nedávné dokončení akvizice progresivní softwarové společnosti Modular, která se specializuje na vývoj inovativních programovacích technologií pro AI. Qualcomm v této souvislosti oznámil, že svou zbrusu novou softwarovou platformu pro umělou inteligenci slavnostně odhalí na ostře sledované srpnové konferenci. Stabilní růst navíc vykazuje i divize internetu věcí, zahrnující čipy pro nízkoenergetické průmyslové využití a chytré brýle, jejíž tržby meziročně stouply o solidních devět procent na 1,83 miliardy dolarů.
Celkový čistý zisk podniku za sledované období činil dvě miliardy dolarů, což představuje pětadvacetiprocentní pokles oproti 2,66 miliardám ve stejném období loňského roku. Přesto si firma udržuje silnou ziskovost díky své vysoce maržové divizi QTL, která se zaměřuje na licencování duševního vlastnictví. Tento segment, poskytující patentované technologie pro celulární připojení a další čipová řešení konkurenčním společnostem, vygeneroval tržby 1,28 miliardy dolarů a bez problémů tak překonal expertní odhady trhu, jež počítaly s částkou 1,26 miliardy dolarů.
