Pojmy používané při hodnocení ekonomiky a finančních trhů mohou bez širšího kontextu vést k rozdílným závěrům. Ekonomickou situaci lze posuzovat podle hrubého domácího produktu, který zahrnuje spotřebu, investice, vládní výdaje a zahraniční obchod, nebo podle metodiky National Bureau of Economic Research, která zohledňuje také nefinanční ukazatele, například zaměstnanost.
Za recesi bývají někdy označována dvě po sobě jdoucí čtvrtletí záporného růstu HDP. Oficiálně ji však NBER potvrzuje až při výrazném poklesu ekonomické aktivity napříč hospodářstvím, který trvá déle než několik měsíců. Průzkumy důvěry přitom mohou ukazovat negativní náladu domácností i v období rekordního HDP a historicky nízké nezaměstnanosti.
Akciový trh se může současně pohybovat poblíž historických maxim, protože ceny akcií ovlivňuje především vývoj firemních zisků. Výrazy „bullish“ a „bearish“ pak popisují očekávání růstu, respektive poklesu akcie nebo trhu. Jejich význam závisí také na časovém horizontu, který při komentování trhů často není uveden.
