Sběratelská karta Pikachu Illustrator z roku 1998 se letos prodala za 16,5 milionu dolarů. Překonala tak i částku 12,6 milionu dolarů, kterou kupec v roce 2022 zaplatil za vzácnou baseballovou kartu Mickeyho Mantlea z roku 1952.
Prodávajícím Pikachu byl wrestler a internetový influencer Logan Paul. Kartu získal v roce 2021 za 5,3 milionu dolarů a další kartu poskytnutou výměnou. Rekordní obchod zvýraznil cenový vývoj v segmentu sběratelských karetních her, mezi něž patří především Pokémon, Magic: The Gathering a Yu-Gi-Oh!
Podle internetového tržiště eBay Inc. (EBAY) patří tato oblast mezi nejrychleji rostoucí kategorie sběratelství. Pokémon byl v první polovině roku nejvyhledávanějším výrazem ve sběratelské části platformy. Aukční síň Heritage Auctions založila samostatné oddělení karetních her před šesti lety a nyní v této kategorii eviduje obrat kolem 50 milionů dolarů.
Výrazně se změnily také ceny některých jednotlivých karet. Charizard z první edice Pokémon, jehož hodnota před pandemií dosahovala 20 tisíc dolarů, Heritage nyní oceňuje na 500 tisíc dolarů. Karta Tyler the Great Warrior ze série Yu-Gi-Oh! se na eBay vydražila za 311 211 dolarů a Black Lotus ze hry Magic za 500 tisíc dolarů.
Mimo samotné karetní hry vzbudila pozornost karta Luka Skywalkera z roku 1977. Heritage ji v květnu prodala za 687 500 dolarů. Karta Spider-Mana z roku 1966 s hodnocením PSA 9, oceněná v roce 2013 na 29 dolarů, se minulý měsíc prodala za 175 100 dolarů.
U sportovních i nesportovních karet hrají zásadní roli pravost, fyzický stav, počet profesionálně ohodnocených exemplářů, historie transakcí a četnost obchodů. U sportovních karet se sledují především nováčkovské série, zatímco u fiktivních postav se používá pojem první výskyt.
Nejznámější hodnoticí službou je Professional Sports Authenticator, zkráceně PSA. Vyškolený specialista nejprve ověřuje původ a pravost karty, poté její kvalitu posoudí na stupnici od jedné do deseti. Nejvyšší známka PSA 10 označuje prakticky bezvadný stav. U žádaných starších karet bývá počet takto hodnocených kusů velmi omezený.
Objem zpracovaný společností PSA prudce vzrostl. V roce 2020 ohodnotila dva miliony karet, zatímco v roce 2025 už více než 19 milionů. Od ledna do dubna následného roku se její produkce meziročně zvýšila o 39 procent. Karetní hry nyní představují polovinu jejího podnikání, tedy více než všechny sportovní karty dohromady.
Mateřská společnost Collectors reaguje investicí 200 milionů dolarů do provozu PSA. Projekt zahrnuje zdvojnásobení fyzické infrastruktury, zavádění logistických technologií a nábor tisíce pracovníků, včetně stovek hodnotitelů. Firma tím řeší rostoucí množství zásilek i stížnosti na dlouhé čekací lhůty.
Podle oborového média ICv2 dosáhl prodej nových produktů karetních her v roce 2025 celkem 2,5 miliardy dolarů. Pro letošní rok médium uvádí odhad blížící se pěti miliardám dolarů, mimo jiné v souvislosti s 30. výročím značky Pokémon. Údaje nezahrnují celý sekundární trh, jehož transakce jsou rozptýleny mezi řadu platforem.
Současný trh navazuje na dlouhou tradici sportovních karet, jejichž ceny rostly zejména na začátku 90. let a znovu během pandemie. Vyšší ceny sportovních sérií přivedly část sběratelů také ke kartám s filmovými, komiksovými či historickými motivy.
Mezi známé série patří Mars Attacks od společnosti Topps. Kompletní sada 55 karet z roku 1962 se i v horším stavu prodává zhruba za 1 500 dolarů, zatímco Heritage nedávno vydražila téměř bezvadný soubor za 268 400 dolarů. Od premiéry prvního filmu Star Wars v roce 1977 vzniklo přes sto různých sad této značky.
Obchodování se přesunulo také na živě vysílané aukční platformy. Prodejci při nich otevírají balíčky, krabice nebo celé kartony a zákazníkům rozdělují vytažené karty podle předem zakoupených pozic. Další služby propojují fyzické karty s blockchainovou evidencí. Collector Crypt podle svého vedení dosahuje měsíčního tempa prodejů 50 milionů dolarů.
Podobný model využívají Power Packs společnosti GameStop Corp. (GME) provozované ve spolupráci s PSA. Úschovna PSA Vault zároveň drží miliony fyzických karet a díky propojení s eBay umožňuje jejich rychlý převod mezi kupujícími a prodávajícími.
S růstem obchodování se zvyšuje také výskyt padělků. PSA loni při kontrole předložených karet odhalila meziročně o více než 45 procent falešných exemplářů navíc. U sportovních karet činil nárůst pět procent, zatímco počet zachycených padělků Pokémon vzrostl o 125 procent. Trh přitom nemá síť zprostředkovatelů ani regulační ochranu srovnatelnou s tradičními burzami.
